第２章は、五節句と行事食がテーマ。
節句は暦の一つ、季節の節目に伝統的な行事を行う日。もっとたくさんありましたが、江戸幕府が選び、公的な行事・祝日として定めた５つが五節句なのです。
第１章でご覧いただいた「行事食」一覧にも五節句が入っていましたね。

行事食は、その意味を知るともっと楽しくなります。

正月六日に若草摘み。翌朝、その芽吹きの勢いを食べることで邪気を払い、万病を避けるといわれる七草粥。季節の風味の味わいです。
これは、正月気分にけじめをつけ、ごちそうで疲れた胃を休める生活の知恵でもあります。
七草は、青菜が少ない時期の「食べるサプリ」。どんなビタミンやミネラルが摂れるか、イラストにポインターを合わせてチェックしましょう。

春の農繁期が目前のこの時期。労働に耐える体力を蓄えるため、とっておきの米と、海のものや山のものを使ったごちそうの行事食が生まれます。ひな祭りのごちそうは、華やかさが魅力。

・ちらし寿司
・蛤の吸い物
・ひなあられ
・白酒
・菱餅

柏（かしわ）餅は日本生まれ。室町時代の末頃に食べられていたものは、中のあんが味噌。今のような柏餅になったのは、江戸時代だといわれます。
柏は新芽が出てから古い葉が落ちるので、「後継者が絶えることのない」縁起のいい木とされ、武家の好みに合いました。
柏は西日本にはほとんど自生しないので、一般に関東は柏餅、関西ではちまきを食べる、ともいわれます。

七夕は、盆に先立ち穢（けが）れを祓（はら）う行事。また畑作の収穫祭でした。麦、粟、稗（ひえ）、芋、豆を主食としていた時代に、麦の実りとキュウリやナス、ミョウガなどの成熟を神に感謝したものです。
七夕にはそうめんを食べる習慣があります。そうめんの歴史が最も古い三輪では、かつては奈良盆地でその年に収穫した良質の小麦を使って作りました。
涼やかなそうめんを織姫がつむぐ糸に見たて、裁縫の上達を願ったともいわれます。

現在、日本の小麦の自給率はカロリーベースでわずか８％。しかし歴史の中で、「日本の小麦」が世界を救った事実もあるのです。
第2次世界大戦後、小麦やジャガイモの生産が世界的に激減。そんなときアメリカが注目したのが、日本の小麦…岩手県農事試験場で稲塚権次郎が品種改良し、育てあげた農林10号です。
ＧＨＱは、丈が短く成長が早く、寒さに強くて収穫量が多い「ノーリン テン」を持ち帰ります。これがアメリカ産ゲインズ小麦の親となり、メキシコ系小麦との交配に用いられ、メキシコ、インド、パキスタン、トルコの小麦生産量を数倍増やし、世界を食糧危機から救ったのです。

翁（おきな）草、千代見（ちよみ）草、齢（よわい）草…長寿をもたらすと
信じられた菊は、平安時代このように呼ばれました。貴族は中国の故事に習い、陽（奇）数で一番大きな九が重なる日に、菊の花を浸した菊酒を飲み交わしたそうです。
この時期は秋の収穫祭。9月9日は栗の節句とも呼ばれ、農山村では栗ご飯で祝いました。このころ日本に入ってきたナスもすぐに広まり「お九日（くんち）にナスを食べると中風にかからない」ともいわれました。

五節句と行事食の成立、少しわかりましたか。
次の章に進む前に、海外の正月と行事食を少しばかりピックアップ！
※ 国名にポインターを合わせると「ひとこと解説」が表示されます。行事食は一例で、地方により異なります。