17世紀、ローマ教皇庁がコペルニクスの地動説を禁じたころ。20歳でフランスの大学を卒業したデカルトは、書を捨て、2年間を気ままに過ごし、オランダで1年ほど軍務につきます。
さらにドイツでも入隊しますが、半年後、村の炉部屋にこもって何と「自分探し」・・・朝寝のしほうだい。その後ベネツィアやローマを見て歩き、パリで過ごした後、オランダに隠棲。 ここで本格的に哲学始動、32歳で執筆を始めます。

デカルトは、確実なものをみつけるために「一切を疑うべし」と、先入観を全てリセットします。そして「私は考える」という事実が絶対に、はずせないことに気づきます。
その結論が・・・
　　自分を含め、世界の全てがいつわりだとしても、
　　まさにそのように疑っている意識作用が、
　　確実ならば、そのように意識している自分だけは、
　　存在を疑い得ない。
ここに哲学史上最も有名な、ことばのひとつが誕生しました。

デカルト41歳で刊行した『方法序説』に書かれたことばです。
当時、「哲学書はラテン語」がトレンド。しかし彼は、フランス語で書いたのです。初のフランス語哲学書・・・これが、ヨーロッパに新しい思想的な地平を開いたといわれています。
本の中で彼は、アリストテレスの頃から変わっていない「真理の探究方法」を見直し、近代的な4つの方法にまとめました。

オランダでは「無神論を広める思想家」と非難され、哲学書の出版が禁止されたデカルト。スウェーデン女王のクリスティーナに招かれて、初冬のストックホルムへと移ります。
しかし寒さがこたえたのか、あるいは、女王のための朝5時からの講義が、寝坊の身にはつらすぎたのか、彼は翌年、53歳の生涯を閉じました。
「私は考える」・・・この事実から出発し、自然科学を基本に構築されたデカルト哲学。
ここに近代思想がはじまり、今後この上に膨大な議論が積み重ねられていくのです。
さて、次章の主人公は、デカルトとは真逆な性格。世の中も大変化。お楽しみに！