男も女も「マイチョコ」選び 「愛のバレンタイン」はどこへ？

男でも気兼ねなく買える「ショコラバー」

シブヤ西武の紳士服フロアに設けられた「ショコラ・テイスティングバー」

   一方、女性ではなく、男性の「マイチョコ需要」に目をつけたのは西武百貨店だ。東京・渋谷のシブヤ西武では2008年2月1日から14日まで、紳士服フロアに「ショコラ・テイスティングバー」を設けて、チョコの無料試食ができるようにした。

「バレンタイン史上初の企画ではないか？」

   同百貨店がこうアピールするユニークな企画は、07年12月にそごうと西武百貨店が実施したアンケート結果にヒントを得たものだ。男性約2000人にアンケートしたところ、バレンタインの時期にチョコを「買ったことがある」か、「ないが買ってみたい」という男性が約4割もいることが分かったのだ。

「男性も女性と同じように『バレンタイン限定チョコ』を買いたい人がたくさんいると思います。でも、バレンタインフェアの店頭で買うのはさすがに気がひけるのではないかと考え、男性でも気兼ねなくチョコを試食できる場を作ってみました」（西武百貨店広報担当者）

   テイスティングバーでは、「ル ショコラティエ タカギ」など4ブランド6種類の中から2種類まで（量は2分の1個）、無料で試食できる。気に入れば、その場で購入が可能だ。

   オープン時間は、平日17時～20時、土日祝日15時～18時の1日3時間に限定した。試食できる人数も各日先着50人に限っているが、30代前後を中心にスイーツ好きの男性がコンスタントに訪れているという。