日本人好み「抹茶アイス」も登場 歌うアイスクリームショップ

   ディズニーランドのようなエンターテインメント性で話題のアイスクリームショップ「コールド・ストーン・クリーマリー」から、日本オリジナルの新しいアイスクリームが2008年3月27日に発売される。9ヶ月の開発期間をかけた苦心の作「グリーン ティー パーティー（Greeeeeeeen Tea Party）」だ。

クリーミーなアイスと抹茶の「調和」に苦労した

新商品の「グリーン ティー パーティー」。もっとも良く売れているサイズ（Love It）で580円だ（写真のようなワッフルボールつきはプラス50円）。

   グリーン ティー パーティーは、抹茶のアイスに小さなスポンジケーキとホイップクリームをミックスし、最後に抹茶パウダーをふりかけたアイスクリーム。コールドストーン独特のクリーミーな味わいを保ちつつ、「抹茶」という和風テイストを楽しめるように工夫した。

   抹茶は、日本人に特に人気があるフレーバー。コールドストーンでも新たなヒット商品を生み出すべく開発に着手したが、思いのほか苦労したという。

「コールドストーンのアイスクリームは、乳脂肪分14％というクリーミーさが生命線。その特徴を生かせるような抹茶を見つけるのが、とても大変でした」

とコールド・ストーン・クリーマリー・ジャパン商品企画・開発マネージャーの浅野正恵さんは話す。

   普通の抹茶だと、コクのあるアイスクリームとうまく合わないのだそうだ。また、コールドストーンのアイスクリームに合いそうな抹茶が見つかっても、アイスクリームと抹茶の両方の良さを最高に引き出す「配分」にたどりつくまでに時間がかかった。アイスクリームと一緒に混ぜるスポンジケーキにしても、同様の苦労があった。

   「コールドストーンへの期待を裏切ることはできない」。そのような自負に見合ったアイスクリームができるまでには、9か月の期間を要した。