自動車のタイヤをスリップ状態で走らせるドリフト走行はモータースポーツの華だが、ラジコンカーでもこの走法で走るドリラジ（ドリフトラジコン）が急速に人気を集めている。スピードではなく、ファッション、かっこよさを審査する競技なので、女性のドライバーが増えているという。YouTubeには50万回アクセスされたドリラジの動画もある。フィギュアスケートのように美しい動きを競うラジコンを横に滑らせる「ドリフト」の技術を競うドリフト用のラジコンは女性にも人気が出ているラジコンメーカーのヨコモがドリフト用の機種を販売し始めた4年前には、ほとんど売れなかったという。それがこのところ1日100本ぐらいは売れているらしい。ヨコモではクラスに分けて競う「ドリフトミーティング」を開いている。当初は100人に満たない参加者が急速に増えて、年数回、土日の2日間開催となった現在では、毎回400人の定員がすぐに埋まる。スケートに例えると、コンマ1秒を競うスピード競技に対し、ドリフトはフィギュアスケートのように美しい動きを競い、審査員が採点する。ステッカーで飾った車体、うまく滑らせる車の動き、そこがポイントである。参加者には美的センスが求められ、これが女性の興味をそそっているのだという。08年6月21、22日の両日谷田部アリーナで開かれる19回目のミーティングには延べで女性34人がエントリーした。着飾った車体を担いで電車で来る若い女性やアベックで、会場はスピードレースと違った雰囲気となる。最近、国内のメーカー各社がドリフト車の販売で追随、競技会も開くようになった。スピードの世界でカリスマドライバーであるヨコモの広坂正美さんは、「ドリフト人気は日本で始まり、今、海外へ広がっています。モーターの性能が急向上したのも影響があります。ドイツのメーカーが開発したブラッシュレスモーターが最近、実用化された。ブラッシュモーターが1分間１万から3万回転に対し、ブラッシュレスは7万回転、それが瞬時にコントロールできるので、走行速度、操作効率が格段によくなった。タイヤも滑りやすいゴムとプラスチック混合製を使い、美しい走りが出来るのです」と言っている。
記事に戻る