木の上に造られた「ツリーハウス」。映画やアニメで見かけ、「こんな別荘があったら」「秘密基地にいいなぁ」と思った人もいるのではないだろうか。女性に人気？樹木と一体化しているような「ツリーハウス」（c）TreehouseCreationツリーハウスとは、生きている木を「土台」に造られた建造物のこと。インドネシアがルーツで、海外では2LDK・トイレ・バス付きといったゴージャスな別荘も「ツリーハウス」として建てられているそう。日本では小屋状のものが多いが、「土地に定着したものでない」ことから、建築基準法の適用を受けないため形に決まりはなく、どのような建造物であっても自由だという。「最近はようやくツリーハウスという言葉も認知され、『行ってみたい』『造ってみたい』という問い合わせも増えてきています」と話すのは、NPO法人ジャパン・ツリーハウス・ネットワークの事務局長をつとめる穴見淳也さん。意外なのは興味を持つ人に女性が多いということ。DIY、日曜大工というと男性のイメージだが、ワークショップなどツリーハウスのイベントでは、女性のほうがアクティブで好奇心旺盛だという。ツリーハウス・ビルダーズスクールも開講「茅ヶ崎市民の森」のツリーハウス（c）TreehouseCreationツリーハウスを造りたい、と思う人には2つの方法がある。「プロに制作を依頼する方法」と「自分で制作する方法」だ。プロの手に委ねるならば、「ツリーハウス・クリエーション」という会社があり、オーダーメードに対応。土台となる樹木（ホストツリー）の選定から、デザイン、制作、メンテナンスまでを一貫してフォローしている。「例えば角材を二次加工して曲線を出し、木のフォルムになじませるなど、あたかも自然に（ハウスが）生成したかのような創作性を持つツリーハウスを造っています」（担当者）また、自分で制作するならば、ネット上に多数の情報はあるものの、木材をホストツリーにボルトで固定し床面を造ったり、壁板を設計通りに加工し床に止めたりと、専門的な技術は必要そう。そこで、ジャパン・ツリーハウス・ネットワークでは2009年7月よりツリーハウス・ビルダーズスクールを神奈川で開講。樹木に登る「クライミング」の方法から大工の基礎技術、ツリーハウスの「デザイン」「ビルディング」までを計6回で学ぶことができる。「技術さえあれば、廃材や流木などで造ることもできます。材料費は格段におさえられますよ」（穴見さん）当初の定員は10人程度だったそうだが、それ以上の申し込みを受け増員を検討しているという。また、各地域での短期集中講座も計画中とのことで、ツリーハウス建造を学ぶ機会も増えそうだ。自分でつくるのは大変そう…でも興味がある、という人でもツリーハウスを体験できる。08年5月、神奈川県茅ヶ崎市にある「市民の森」に完成したのは公共施設で初めてのツリーハウスだ。また、東京都渋谷区にもツリーハウスのカフェ・バー「HIDEAWAY」がある。「ツリーハウスに登ると大人も子どもも皆、はしゃいでます。いつもと違う樹上の空間が単純に『楽しい』からでしょうね」とその魅力を語る穴見さん。この夏休み、ツリーハウスでひと休みするのもいいかもしれない。ホリデー茂山
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