リーバイスのジーンズ、ドクターマーティンのブーツ、スピーワックのピーコートを着たベルボーイに迎えられるホテルが、マンハッタンに誕生。オレゴンからやって来たこの「ACEHotel（エースホテル）」は、気になる要素が満載のホテルです。ちょっとのぞきに行ってきました。高級ホテル「ブレズリンホテル」を改装スピーワックのピーコートの下にはユニクロのカーディガンもブロードウェイと29丁目の交差点。地図でみると、マンハッタンのど真ん中でありながら、まわりには、安物のバッグや衣類を売る問屋が軒を連ね、それらを露天で販売するアフリカ人などが多くたむろっている、正直、ぱっとしないエリア。「エリアより建物で選びました。」と、経営者のカルダーウッドさんがいうように、このホテルの建物は、かつての高級ホテル「ブレズリンホテル」を改装したものなのです。確かに、このホテルの進出が決まった頃、「オレゴンから若造がやって来て、古きよき時代の建物を、おしゃれなブティックホテルに改装しくさる。ふん。」というような雰囲気があったことは確か。でも、一度このホテルに足を踏み込むと、思わず「古い財産に、新しい息を吹き込み、生き返らせてくれて、ありがとう！」と、素人ながら感謝したい思いに駆られたのは事実でした。この若い経営者を慕って集まってきたクリエーターらが、「自分達の好きな物」と、こだわって探し集めた物は、ユニフォームだけではありません。部屋にある冷蔵庫は、レトロなデザインで有名なイタリアのSMEG社製。もちろん中には、メイド・イン・NYのブルックリン醸造所のビールもはいっています。ミュージックホール社製の赤いおしゃれなターンテーブルがデスクに鎮座。そして、部屋にはギブソンのギターまでも。これらはインテリアの飾りではなく、宿泊中は、お客様のものなんだそうで使用可能。ベッドにかかるブランケットは、アメリカの老舗ペンデルトン社製、洗濯物を出すバッグは、昔のアメリカの郵便袋を縫い直した物と、本当に、こだわりがたくさん、あるものみな欲しくなります。まるで、ニューヨークの友達のアパートに踏み込んだような気分になるインテリアデザインは、ロビン・スタンドフォーとステファン・アレッシュ。元は映画のセットデザイナーなのだそう。エースホテルの1号館はシアトルにロビーはラップトップを持ち込んでカフェがわりに使う人も部屋はまるでニューヨーカーのアパートみたいエースホテルの仕掛け人は、シアトル生まれのアレックス・カルダーウッド。初めて手がけた仕事は、スポーツブランドのブランディングとマーケティング。今でもこの会社は稼動中で、ホテルのＰＲを受け持っています。取材の申し込みに対する応対も、気持ちがいいほど早い！このカルダーウッドさん、人を引き寄せる才能があるらしく、ハリウッドのシャトーマーモントや、ＮＹで話題のスタンダードホテルをてがけたホテル王アンドレ・バラージュに出会いルディズ・バーバー（床屋）のリニューアルとマネージメントを頼まれます。こうして、どんどん事業を拡大し、99年にエースホテルの1号館をシアトルにオープン。ＮＹは、その4軒目となります。ホテルのスタッフと話していて感じたのは、ここで働けて幸せ。カルダーウッドさんの事を尊敬している。と、いうこと。経営者として、仲間を大事にして、意見を吸い上げるって、こうも大きな組織になると難しそうですが、カルダーウッドさんは、それを実現させているのですね。ロビーはホテル客だけのものでなく、解放の空間にしたいそうで、現に、長いコミューナルテーブルでは、ラップトップを持ち込んで、コーヒーを飲みつつ、くつろぐ人々の姿がたくさん。旧ホテル名を冠したレストラン「ブレズリン」もロビーにオープン。しばらく話題をさらいそうです。 坂本真理
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