カトリックの国フランスで、クリスマスは、一年で最も大きなイベント。12月に入ると、街角の花屋、スーパーマーケット、マルシェなどで、生木のクリスマス・ツリーの販売が始まる。そして、1月初旬にはゴミ収集所に役目を終えたツリーが、山のように積み重なって……。昨今のエコ意識の高まりから、ツリーの使い捨ては環境破壊につながるのでは？の声なのだが――。IKEA、ツリー回収してエコ貢献活動街の花屋で売られている生木のツリーフランスでも、プラスチック製ツリーを飾っている家庭も少なくないし、何回でもリユースできるので、「生木よりエコだ」という意見もある。たしかに、「森林伐採＋ゴミが増える」という環境へのマイナス効果を考えれば、「生木＝自然＝エコ」という図式は成り立たないのだが、それでも伝統行事に使うツリーは生木じゃなきゃ、とこだわるフランス人が多いのも確かだ。そこで、スェーデン家具メーカーIKEAの生木ツリー回収活動は注目を集めている。日本のIKEAも同様の活動を行っているが、フランスIKEAのツリー回収は2003年から続いている。この冬は販売価格20ユーロのツリーを１月の3日～15日の間に、購入した店に持っていくと、19ユーロのIKEA商品券がもらえる。回収されたツリーはコンポスト施設で、堆肥に生まれ変わるのだという。さらに、フランスIKEAはツリーの売上げから1本につき１ユーロを森林保護団体に寄付しており、去年は寄付金が約20万ユーロ。なるほど、1ユーロで生木のクリスマス・ツリーを飾ることができて、しかも自然保護に貢献できるというわけだ。しかし、ツリーを車で買いに行き、それをまた車で持って行く。そのツリーは当然コンポスト施設までトラックで運ばれる。CO2排出量を考えれば、自宅の物置に仕舞っておけるプラスチック製のツリーの方がずっとエコじゃないか、という意見も出ている。仏エコ・サイトでもツリーめぐり話題にパリの区役所前にもツリーがこんな風に石畳の路地にも飾られていたりするフランスのとあるエコ・サイトには、プラスチック製・ツリー否定派の意見が載っていた。その理由は、生分解されにくいプラスチック素材からできていること。アジアで製造されているものが多く、長距離輸送がCO2の大量排出につながること。また、リユースに関して、フランス家庭での平均利用年数は3年に過ぎないこと、などが挙げられているが、これはちょっと疑問だ。我が家のプラスチック製ツリーは今年で3年目だが、人から譲り受けた中古品で、まだ数年は使えそう。そんなに簡単に壊れるものでもないし、倹約志向の強いフランス人が、3年おきに買い換えるだろうか？ さらに、プラスチックツリー否定派は、庭に植えなおす、もしくは植木鉢に植えておけば、生木でも何年も使える、と結論していた。でも、“庭”は、庭付きの家に住んでいる人しか実行できないし、“植木鉢”っていうのも、１年中、家の中（もしくはベランダ）にクリスマス・ツリーがある、っていうのもなぁ……。結局、エコ効果に関して生木とプラスチックは一長一短、どちらを選ぶかは、その人の好み、こだわりによりけり、というところでしょうか。江草由香
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