東日本大震災から、まもなく3か月。季節は梅雨を迎え、もうすぐ暑い夏がやって来る。例年であれば、エアコンの効きすぎで体調不良を訴える人が現れるが、今年の夏はちょっと違った健康トラブルが想定されている。節電の影響で、エアコンでの体温調節が難しくなるほか、震災によるストレスに十分な対応ができないと、夏バテや熱中症といったからだの不調を感じやすくなると考えられているのだ。体温を上げて免疫力をつける齋藤医師（中央）と木戸教授（右）は「ALAで代謝を高め、この夏を乗り切ろう」と話す（「ALAサイエンスフォーラム」で）そうしたなか、2011年6月1日に開かれたALAサイエンスフォーラムで、「ALA（5‐アミノレブリン酸）」に、代謝亢進作用があるという最新研究が報告された。「体温を上げると健康になる」シリーズの著者で医師の齋藤真嗣氏は、「この夏の体調不良をきっかけに、代謝を高めて体温を上げることの重要性を認識することが大切です」と語る。では、どのように代謝を高めればよいのだろう。齋藤医師は、「睡眠や食事、運動といった生活習慣の改善は欠かせません」とするものの、生活習慣の改善は容易じゃない。そこで「ALA」を活用しようというわけだ。齋藤医師は、「ミトコンドリアはからだのエネルギーをつくる工場」と話す。そもそも、「ALA」とは細胞の中のミトコンドリアの機能を強化する物質をいう。ミトコンドリアの機能が低下すると、たとえば、朝起きられなくなったり、いくら寝ても疲れがとれなかったり、皮膚がガサガサの乾燥肌になったりする。貧血を起こしやすくなり、性機能や免疫力の低下なども指摘されている。つまり、「ALA」を摂取して、ミトコンドリアの機能を強化すれば、代謝が上がって内臓脂肪が減り、メタボリックシンドロームの予防ができたり、体温が上がることで、免疫力の向上が見込めたりするのだ。「ALAは臨機応変に摂取できて安全性も高い」さらに、京都府立大学大学院の木戸康博教授が行ったヒトによる最新研究によると、「ALA」を摂取すると、代謝が向上、3時間後から体温が上昇することが確認された。木戸教授は、「ALAは足りている人にはエネルギー代謝を亢進するようなことはなく、不足している人だけに働きかけることもわかっています」と、その安全性にも言及していて、臨機応変に摂取できるという。もちろん、効果的な摂取方法はある。「摂取後の1時間でALAの血中濃度がピークを迎えるので、運動の直後や食事といっしょに摂るとよいでしょう」と、木戸教授は話す。「ALA」を含む食品にはワインや酢などの発酵食品があるが、より効率的にALAを摂り入れるためには、サプリメントをうまく活用するという方法もある。今年の夏は、生活習慣の改善やＡＬＡなどの栄養素をうまく活用しながら、ミトコンドリアレベルから代謝を高めて、暑さに負けないカラダづくりにトライしてみるのもいい。
記事に戻る