日本人にとって、ロシアは近くて遠い国――そんな統計を、M1・F1総研が発表した。全国7都道府県に住む10～60代の男女、1470人に尋ねた結果だ。日本の言葉や暮らしに多い「ロシア由来」北方4島を知っているか（自由回答で記入）韓国や中国と並び、日本の「隣人」の1つであるロシア。ところが韓国に対して63.0％、中国にも49.9％の人が「関心がある」と答えたのに対し、ロシアは34.1％。訪問経験がある人も1.8％と非常に少なく、ロシアのことを「とても身近に感じる」人はわずか1.0％だった。「まあ身近に感じる」を加えても8.4％に過ぎず、大半の日本人にとってロシアは「身近」とは言いがたい国のようだ。多くの人はロシアについて「寒い」「北方領土問題」といったイメージしか持っていなかったが、日本の言葉や暮らしの中には、意外とロシア由来のものが多い。人気キャラの「チュブラーシカ」（認知度34.0％）、ゲームの「テトリス」（25.4％）もその一例だ。「イクラ」がロシア語だとは26.3％が知っていたが、「ノルマ」「インテリ」も実はロシア語由来。逆にロシア名物の「マトリョーシカ」の起源が日本のだるまという説もある。こうした「トリビア」を聞いて54.4％は「ロシアに対する親しみが増した」と答え、「ロシアについてもっと知りたい」という人は63.9％に達した。「竹島」は北方領土？現在の日本とロシアの関係について尋ねると、75.6％が「良くない」と回答。83.1％は「今後、日本とロシアは友好関係を結ぶべき」と考えていたものの、76.7％がそのためには「北方領土問題の解決」が欠かせないと答えた。一方で北方領土4島の名前を正しく知っている人は41.2％に留まり、1島も知らない人も2割に及ぶ。特に若年層の正答率が低く、「知床半島」「竹島」「カムチャッカ」「シベリア」といった誤答もあった。日ロ友好のためにはまずはロシアという国について、そして両国間の問題について、正しく知ることが第一歩になりそうだ。
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