近頃、フランスのメディアに盛んに取り上げられているcougarクーガー（女）。フランス版ウィキペディアによると、「40歳以上で、８歳以上年齢差のある年下男性と付き合う女性のことであるが、実際には18～20歳くらい離れたカップルが多い」のだという。クーガー向け出会い系サイト、指南書も登場フランスクーガーの代表、クレール・シャザル （C）tvmaglefigaloクーガーという呼び名の起源は不明だが、アメリカで、40代シングルマザーが主役（『フレンズ』のコートニー・コックスが演じる）のＴＶドラマ『クーガー・タウン』がヒット。日本でも、六本木や麻布に出没し草食系男子を追いかける35才以上の女性が、クーガー女またはピューマ女と呼ばれていると聞く。ここフランスには、クーガー向け出会いサイトも複数あり、この夏には、『思い切って、クーガーになりなさい』なんてタイトルの本も出版され、評判になっている。同書でも取り上げられているが、フランスで理想のクーガー像とされるのが、55才、ニュース・キャスターのクレール・シャザル。20年来、テレビ放送局TF1の看板キャスターを務め、今でも女性誌のグラビアページや表紙を飾り、彼氏は19才年下のモデル兼俳優だ。歌手マドンナの目下の恋人は29才年下だというし、日本では女優秋吉久美子の夫は確か26才年下だったし。国を問わず年齢差大のカップルの例はあるが、最近の現象はその大衆化。以前は、キャリアとお金のあるセレブ女性の特権のように思われていたが、クーガー向け出会いサイトに登録している女性会員のプロフィールをみると、職業も事務職、美容師、主婦、失業中なんて人も。また、年齢も30代後半から60代まで幅広く、「私でもなれそう」と考える女性が急増中のようだ。クーガーのお相手は、子猫くんクーガー向け指南書も売れている『思い切って、～』ではクーガーと付き合う男性たちを「子猫」と称しているが、先日、テレビの視聴者参加型討論番組で、子猫くんたちが、なぜクーガーに惹かれるのか？を赤裸々に語っていて面白かった。「経験が豊富（特に夜の）」、「若い女は一緒にいて疲れる」、さらには「妊娠の可能性が低くていい」なんて、ちょっと身勝手な意見も。本の中では、子猫くんへの対し方も丁寧に指南されていて、たとえば、年齢を尋ねられた時は、「『20～80才の間よ』と答える」。また、「家族ぐるみの付き合いに発展した時、クリスマス・パーティで、自分の息子と子猫に同じゲーム機をプレゼントしないこと」なんて、ずいぶん具体的なアドバイスでしょう。「いいクーガーになるには自立しろ！ 愚痴言うな！」この指南書、いいクーガーになるための心得を説く章もあり、自立した大人の女になること（子猫の振る舞いが気に入らなければ、「娘っ子たちの元にお戻りなさい」と冷ややかに言い渡す）。愚痴を言わないこと（いつもポジティブに！）。暴飲暴食を避けること。ボディラインを保つために定期的にスポーツをすること。常に上品な装いを心がける（家にいる時もおしゃれを！）。知性を磨く・・・などなど。でもこれって、別にクーガーを目指さずとも、女性誌の「いい女になる」特集や女性向け自己啓発本にも、よく書かれているような。クーガーが増えた背景として、一昔前に比べて女性が40代になっても若々しく、女の魅力を保っているから、と言われているが、確かに40代の女性たちは美や若さを保つために様々な努力をしている。その成果を証明してくれるのが、子猫くん、ということなのかもしれませんね。もちろん、魅力的であれば、同世代や年上の男性からだって愛されるはず。ただ、年下（しかもなるべく年の離れた）男性のハートを射止めた方が、若い女たちに勝った！感がより強くなるの？どうなの？江草 由香
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