バンコクは、日本語だけでも暮らせてしまうほど便利な街です。日本企業が多く進出しているため、日本食レストランや日系スーパーも多く、日本人が多く暮らすエリア（トンローやプロンポンなど）では、ここは日本!?と感じるほど、多くの日本人とすれ違います。そんな便利な場所で暮らしていると、タイ語も意識しないと覚えません…。実は私もそんな一人。このへんで真面目にタイ語を勉強してみたい。と思いたち、チュラロンコーン大学のタイ語コースに入学しました。チュラロンコーン大学ってどんなところ？建築家エドワード・ヒーリー設計による大学最初の校舎。この向かい側にタイ語を学ぶ校舎が建てられているタイ語を学ぶ校舎には、国民に大人気のシリントーン王女（王族として初めて国内の大学で学んだ）の写真が華々しく飾られているチュラロンコーン大学と言えば、タイで一番権威のある名門校。チュラロンコーン王＝ラマ5世が設立した、タイで最古の大学でもあります。通常タイ語で大学を言う場合、大学ナントカとなるのですが、チュラロンコーン大学だけは、先に大学名がきます。ラマ5世の名前を後にするとはけしからん！ということだそうです。バンコクでは、本当に多くの語学学校があり、日本語でタイ語を学ぶことができます。また、大学が設けている外国人向けのコースとしては、チュラロンコーン大学のほか、タマサート大学やシーナカリン・ウィロート大学などがあります。正規の学生ではなくタイ語コースの学生ということになるので、入学金を払えば誰でも入学できますが、スタート時期が決まっており、授業料も語学学校よりも高め（チュラロンコーン大学の場合、１ターム／100時間２万5000バーツ）に設定されています。それなのにどうしてこの大学を選んだかといえば、タイの大学生活を覗いてみたい。という好奇心から。形から入るのも時には重要です。市場に学校ショップ、チュラロンコーン大学の活用法金曜日は駐車場に市場が出現！様々なショップが並ぶこれが、チュラ大の制服の基本型。みんな自由に着こなしているチュラロンコーン大学は、バンコクの渋谷とも称されるサイアム駅に位置する最高のロケーションです。サイアム駅のリドシネマ前からピンクのスクールバス（無料）が出ています。予定が合えば、金曜日に出かけるのがお勧め。毎週毎週金曜日は、大学の駐車場が市場に変わります。フルーツ、衣服、アクセサリーなど、お店の内容は、他の市場とそれほど変わりませんが、市場の雰囲気のほか、大学の雰囲気も楽しめます。買い物のあとは、学食でランチを。1皿30バーツほどで味もなかなか。手軽に食べられるほか、まわりは全員チュラ大生。ちょっと懐かしいな～。って思えるはずです。また、帰る前に立ち寄りたいのが、大学ショップ。チュラ大のネーム入りのノートやトートバッグなどの大学ネーム入りの商品が揃うので、ちょっとしたお土産にいかがでしょうか？タイの大学生を垣間見るのも楽しいですよ。美濃羽佐智子
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