今や福岡名物として知られ、世に広く膾炙（かいしゃ）する明太子。メーカーも有名無名、大小あって、味も多様化しているという。明太子といえば辛いのが当たり前と思いきや、近頃は辛さ抑えめで、ダシを上品に効かせた明太子も人気だそうだ。より取り見取りではあるが、明太子の「原点」とのうたい文句に心引かれて、今回は「ふくや」に注目してみた。ルーツは韓国・釜山の食べ物昔と今の明太子を食べ比べるのも面白い明太子の歴史を紐解くと、日本ではじめて明太子を製造・販売したお店が「ふくや」だそうだ。現在の韓国の釜山で生まれた創業者が第二次大戦後に、父親の故郷である福岡に引き上げ、博多・中州で裸一貫からはじめた商店で「明太子」を売り出した。1949年のことだという。そして福岡の名産品として全国区の人気を博するのはそれから20年も経って、山陽新幹線が博多駅まで開通した1970年代半ば以降のことだという。この明太子のルーツは釜山の食べ物「メンタイ」にあるそうで、それを日本の材料で試行錯誤を重ねて売り出したという。その創業当時の味が「復刻」（120グラム・1575円～）という商品で復刻されているというので、「復刻」を通常の「味の明太子（レギュラー）」とともにお店から取り寄せて、食べくらべた。なおクール便の通常送料は全国一律525円（3150円以上購入の場合）～725円（3150円未満）となっている。口に含むとたらこの塩気を感じるさて早速だが、「復刻」は通常版となにが違うのか。卑近なところだと、お値段が高めになっている。原材料は、北海道産のすけとうだらの卵を使用（通常はロシア、または米国）。また酵母エキスや着色料などが使われておらず、唐辛子の焙煎機も違うそうだ。色を見くらべると、黄色みが強く見える。口に含むと、たらこの塩気を感じて、次に唐辛子の辛味がまとめて鼻まで突きぬけていく。一方の現代版は終始、甘辛で濃厚だ。この「復刻」はシンプルでプリミティブだが、塩気と辛さがいさぎよくて、気骨がある感じがする。食べてみたら、案外こちらが好みだという人も多いかもしれない。商品名：味の明太子「復刻」製造：ふくやサイズ：120グラム価格：1575円
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