東京都千代田区で妙に幅を利かせている立ち食いそばチェーン「ゆで太郎」。オフィス街を歩いていると頻繁に出くわし、お昼時にはビルの谷間で食虫植物のようにサラリーマンを吸い込んでいく。千代田区で働く人にはなじみ深い店ではないだろうか。なぜいきなり「ゆで太郎」なのか、というのもある日、カス丸のもとに耳寄りな情報が舞い込んできたからだ。「千代田区のサラリーマンはそれぞれ『お気に入りのゆで太郎』を持っている」「社内ではしばしば『こっちのゆで太郎の方がウマい』論争が起きている」聞き捨てならない情報だ。ということは店舗ごとに味が少し違う...のか。わが社の社員にもヒアリングしてみるとどうやら「お気に入りのゆで太郎」を持っているらしい。J-CASTのある麹町エリアではなんと5店舗もの「ゆで太郎」が営業を行っている。「ゆで太郎」がうじゃうじゃ。石を蹴ったら「ゆで太郎」に当たるレベルだ。「ゆで1グランプリ」勝手に開催！果たして味の違いなんてあるのか。興味を持ったカス丸は、勝手に「ゆで1（ワン）グランプリin麹町」を開催した。ルール（1）採点の材料は素材の味がストレートに感じられる「もり」のみ（2）麺のコシ、そば粉の風味、麺の量を5段階で評価するここで麹町エリアにある「ゆで太郎」をおさらいしておこう。（1）一番町店（2）半蔵門店（3）平河町店（4）麹町3丁目店（5）六番町店「全店に突撃するじぇい！」ただひたすらそばを食う（1）一番町店（7点） コシ★★☆☆☆ 風味★★★☆☆ 麺量★★☆☆☆平均的な「ゆで太郎」。これといった特徴もないように思われる。（2）半蔵門店（10点） コシ★★★☆☆ 風味★★★★★ 麺量★★☆☆☆地下に入り口がある「隠れ家的」店舗だ。麺の量とネギの量は少なめであるものの、そばの風味では群を抜いている。「量より質」を求める通好みの店舗と言えよう。（3）平河町店（8点） コシ★★☆☆☆ 風味★★☆☆☆ 麺量★★★★☆茹でたてを味わえたものの、コシが今一つ感じられなかった。しかし、麺量はやや多め。「わさびセルフ」「盆無し」はこの店の特徴と言えるだろう。他の店では体験できないシステムだ。５店舗回った感想は？（4）麹町3丁目店（7点） コシ★☆☆☆☆ 風味★☆☆☆☆ 麺量★★★★★麺量の多さはずば抜けているものの、そば粉の風味はほとんど感じられない。「質より量」を求める若者にはピッタリの店舗と言えるだろう。麺量だけでなく、ネギの量もハンパない。麺つゆもキンキンに冷えているので、もりそばの温度が高くならない。「あ～冷たい麺食いてぇ。死ぬほど食いてぇ」という人にはオススメ。（5）六番町店（9点） コシ★★★★☆ 風味★★★☆☆ 麺量★★☆☆☆総合的に優れた店舗と言える。ネギの量も比較的多めで、バランスもいい。運が良ければ茹でたてのコシの強い麺を味わえるだろう。ちなみに全店舗、ちゃんと食べて回った。一回の昼飯で「もりそば×3」はさすがにキツい。もうしばらく「ゆで太郎」はいいかな、なんてちょっぴり思っている。そんなこんなで栄えある「ゆで1」に輝いたのは...半蔵門店！頑固そうなオヤジと外国人の若い調理補助、2人で切り盛りする店だ。店内のライトも心なしか白っぽく、どことなく薄暗い。万人受けする雰囲気ではないが、ここへ行けば間違いなくウマいそばが食べられる。そもそもなぜ、「ゆで太郎」に味の違いが出てくるのか。「餃子の王将」はメニューの味の調整を店長の裁量に任せることで知られているが、「ゆで太郎」もそうしたシステムを採用しているのではないか。そうでなければ、「わさびセルフ」「盆無し」の店舗は出てこない（味の違いではないけれど...）。でも、確かに「味の違い」は認められた。茹で方に違いがあるのだろうか...真相は不明だ。カス丸も太鼓判を押す半蔵門店。「サラリーマンなら行くっきゃないきゃす」※この記事での「評価」は、あくまで記者の感想です。それぞれの心にある「フェイバリットゆで太郎」を大切にしてください。
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