パンティを履いた格好にデザインされた、その名も「パンティグラス」。アダルトな響きの一方、実際のキュートな印象と手にしたときの感触のよさで、ジワリと人気が高まり注目が集まっている。同製品の扱いを2015年3月から始めた通販サイト「ドワンゴジェイピーストア」では、"売り切れ"がしばらく続いていたが、6月19日から「第3弾」の販売を開始する運びとなった。J-CASTトレンドでは、この機をとらえ、作者のガラス作家、石井洋平さん(33)に、パンティグラス"誕生秘話"とこれからの意気込みを聞いてきた。専業目指す...ガラス作家・石井洋平さん石井さんは各地で個展を開くなどして、その会場でパンティグラスなどを販売していたが、15年3月からドワンゴがサービス開始した「ドワンゴジェイピーストア」で「リボン」という作品がラインアップに並ぶと、たちまち人気商品になった。第2弾「アダルト」ともどもしばらく品切れが続いていたが、やっと第3弾「ハートフル」の準備が整った。05年に大学を卒業してからガラス作家を目指した石井さん。専門学校、スタジオ研修生、工房勤務を経て、12年から生まれ育った東京で制作活動に入った。このときには既にパンティグラスを制作していたが、その活動は細々としたもので、生計を立てる拠りどころは宅配の仕事だった。そのために、品切れを見越して制作、即入荷―という態勢とはいかないのだ。それがここに来て、「パンティグラスの売り上げの調子が良い」ため、「（収入が宅配と）同じくらいになってきた。年内に逆転もありえる。みなさんに買っていただければ...」と、"ガラス作家"としての独り立ちが現実味を帯びてきた。14年は80個ほどを制作していたが、15年は100個を超えるペース。ガラス作家単独で生計を立てるには「年400～500個くらい」がメドという。現在、作業は自宅を含めた5か所にまたがるが、「将来的には自分の工房を持ちたい」と未来を見据える。価格(税込)は8640円と、高めといえる設定だが、それによる購買意欲の妨げはないようだ。石井さんは「値段に見合ったものを売っている」という自負が作品に表れているからだろう。おさななじみとの再会で知ったガラス工芸への道高校までは、将来について漠然と「分かりやすい仕事が良い。八百屋とか、郵便局員とか、学校の先生とか、口で言って誰でも分かるもの」と考えていた。大学も、教員になるつもりで教育学科を選んだ。しかし大学時代、「卒業後の進路はあまり深く考えていなかった」という。転機が訪れたのは20歳のときの同窓会。先にその道に進んでいた小中学時代の友人の話で、「ガラスの制作を教える学校」の存在を知った。そんな世界があるのかと衝撃を受けた。石井さんはもともと、「子供の頃から図工や工芸が好きだった。美術は嫌いだったけど」と、"ものづくり"に興味があり、「これだ」と思ったようだ。パンティグラスの原型は専門学校時代に出来ており、「昔からメインでやっていきたいと思っていた」という。「はじめは思いつきだった」が、2年次の作品展でふと「グラスにパンティ履かせよう」と思い制作・出展した。というのも、石井さんは人を笑わせるのが好きで、大学時代には「女性が少し恥じらう程度の軽い下ネタ」で、周囲をにぎやかにしていた。パンティグラスはその流れで発案・制作したもので、石井さんにとって「自己表現」だという。「"エロ"というより、誰もが手に取る"かわいい"ものをつくりたい」という思いがある。いわく、「男子中学生が女子のスカートをめくるくらいのイタズラ心」あふれた一品だ。実際、特に女性からの受けが良く、展示会に出品した時には「かわいい！」と言って手に取る人が多いという。購買層も主に20～40代と幅広い。自分へのギフトとして買う人もいるようだ。手間をいとわず工程を重ね..."履かせる"テクニシャンにパンティグラスと一般のグラスとの制作上の大きな違いは、多くの「手間」をかけている点だ。石井さんは、「手作りでも製品に近い雰囲気を出したい」と考えている。制作には「吹きガラス」という、溶けたガラスを吹き竿で巻き、息を吹き込んで成形する技法を用いているが、「溶けたガラスできれいなパンティを成形するのは難しい」という。そこで、専門学校で学んだ技法をもとに、「グラスとパンティを別々につくり、切ったり削ったりしてから再度温め、"履かせる"」手法に至った。また、シャープな模様は吹きガラスの工程だけでは表現できず、「吹いてから冷ましたガラスを削らないとできない」という。そのため、一般の吹きガラスの「素材を吹く」のに加え、パンティグラスは「切る」「削る」「サンドブラストで絵柄を描く」「もう一度吹き込む」と、いくつもの工程を経て完成する。5月のゴールデンウイーク明けからは、宅配の仕事を1日減らしてパンティグラス制作に取り組んでいる。第3弾の売れ行き次第で宅配をする日がまた1日減るかもしれない。
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