「うんまい！」「これ神だわ」「美味すぎて泣きそう」――。高校生、大学生らを中心に、ひそかに人気の飲料製品がある。ダイドードリンコの「2つの食感ソーダゼリー」（税抜115円）だ。ネットには"絶賛"のレビューコメントがあふれている。テレビCMなど大々的広告は打っていないにもかかわらず、売り上げは順調に伸びている。2011年の発売から、今年（15年）6月期までに9000万本を達成し、今年度中に累計1億本を達成する見込みだという。「小腹を満たしたい」ニーズに対応「缶コーヒー」のイメージが強いダイドードリンコ。ゼリー飲料を出していることすら、あまり知られていないかもしれない。加えて広告展開していないとなれば、なぜこの商品の売れ行きが堅調なのか気になる。J-CASTトレンド記者は、とりあえず飲んでみることにした。炭酸飲料にもかかわらずパッケージの説明書きには、缶を十数回振ってから開けるよう注意している。なかはゼリー状の液体で満たされているという。「プシュ！」。あふれ出てくる様子はない。口をあてて傾けると、シュワシュワの炭酸と、プルプルのゼリーが押し寄せる。時たま流れてくるナタデココもまた、心地よい食感を演出してくれる。ダイドードリンコによると、「炭酸飲料でリフレッシュしたい」「ちょっと小腹を満たしたい」という2つのニーズを1本の飲料で満たせる"経済的"理由などから、高校生ら若者中心にリピート購入する消費者が増え、特に学校周辺の自動販売機で、好調な実績を残しているという。商品開発は試行錯誤の連続プルトップを開ける前にシェイクさせるよう、ゼリー飲料に炭酸ガスとナタデココを加えて密閉する製法は、委託製造先が特許を得ている技術。とはいえ商品化までには、適度の食感を保ちつつ、10回以上振ると缶から出てくるような「ゼリーの硬さ」や、型崩れなく食感を保つ「ナタデココの投入方法」を工夫するなど、試行錯誤を重ねたという。苦労の甲斐あって、発売からこれまで、売り上げは右肩上がり。直近4年間の平均伸長率は150％、発売から5年で年間販売数量は4.8倍になる見込みだ。今年は「グレープ」と「マンゴー」の2フレーバーを展開しているが、これまでの売り上げや消費者からの声を勘案して、今年は「在庫過多のリスクを恐れず」に発売前から大量に作りためたという。同社の主な販路は、自動販売機。「2つの食感グレープソーダゼリー」は、JR東日本の駅ホームや構内にある自販機でも販売されている。同製品の自販機1台あたりの販売数量は、全商品の平均値を大きく上回っているといい、この新時代の飲料の勢いはまだまだとどまりそうにない。
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