暦的には大寒を過ぎましたが、寒い日々がつづいています。冬至は１２月ですから日は長くなりつつあるのですが、日本では最も気温が下がるのは、１月下旬から２月にかけてですね。寒さを感じるこの時期に、極北の鳥たちの声を聴ける曲、「カントゥス・アルティクス」をご紹介しましょう。冬の２か月間、太陽は沈んだまま作曲者は、エイノユハニ・ラウタヴァーラです。北欧フィンランドはヘルシンキの出身です。ヨーロッパの国々は、日本と比べるとずいぶんと北のほうにある国ばかりなのですが、先週のカリンニコフのロシアと並んで、文字通り北の国、と形容できるのが北欧３国です。中でも、フィンランドは、国土の一部が北極圏に入っています。夏のシーズンには１日中太陽が沈まない白夜があったりしますが、逆に冬は、１日中太陽が昇らない日もあるわけです。極夜、というそうです。もちろん白夜と極夜があるのはフィンランドでも北のほう、北極圏に入っているところのみですが、その地域では、冬の２か月間、太陽を拝むことができないわけです。もっとも太陽自体が地平線の下にあっても、空は明るくなり、周囲は雪による白銀の世界ですから、思ったよりは明るくなるそうです。そんな、北国のフィンランドの作曲家といえば、一番有名なのが「フィンランディア序曲」などを書いたシベリウス（1865～1957）です。1928年生まれのラウタヴァーラは、彼の名を冠した首都の音楽院で音楽学と作曲を学び、そのあと、アメリカとドイツのケルンでも勉強をつづけました。「カントゥス・アルティクス」＝「極北の歌」この曲の題名、「カントゥス・アルティクス」作品61は1973年の作品で、題名は、ラテン語で「極北の歌」という意味です。副題として、鳥たちとオーケストラのための協奏曲と名付けられていますが、実際の鳥を演奏会場に連れてきて意のままに歌わせることは不可能ですので、鳥の声は録音を使います。作曲者自身が録音機を持って、北の土地を歩き回って録音してきた素材を使うのです。全体で17分程度のあまり長くない曲ですが、3楽章にわけられ、それぞれ、「湿地」「メランコリー」「白鳥の渡り」という題名がつけられています。題名だけでも、フィンランドの北のほうの風景を思い起こされますね。管楽器は、鳥の声を模したりしますが、弦楽器は、ほとんど静かに音を出すだけで、北極圏の土地の静かさを演出しています。副題からすると鳥たちが主役のようにも思えますが、聴いてみると、鳥はあくまで風景の一部で、北の大地の厳しい寒さや、静かな風景が想像される独特の雰囲気に包まれます。ラウタヴァーラはほかにもたくさん作品を書いていますが、北欧の作曲家らしい、北の大地を描いたこの曲が、一番有名で、よく演奏され、代表作となっています。少しさびしさを感じますが、冬が厳しいこの時期、さらに北の大地に思いを馳せながら、聴いてみたい幻想的な曲です。本田聖嗣
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