ジェイティービー（JTB）は、外国船クルーズ旅行とニュージーランド・スペインの旅の魅力を語る説明会を、約100人のツアー参加希望者を集めて、2016年8月28日に東京・有楽町の国際フォーラムで開催した。第1部は、最近人気が高まっているクルーズの旅の魅力を、JTBの添乗員が詳細に説明。第2部では、TBS系の長寿バラエティー「世界ふしぎ発見！」でミステリーハンターとして活躍している竹内海南江さんによるトークセッションを織り交ぜながら、ニュージーランドの魅力と海外旅行の楽しみ方を伝えた。意外とリーズナブルなお値段で、リピーター率が高い世界では、380隻の客船がクルーズの旅に出ている。クルーズの世界3大エリアとされる地中海・エーゲ海やカリブ海、アラスカの海域をはじめ、最近のクルーズ人気で日本発着便や、アジアやハワイを巡るクルーズの旅も、JTBは数多く用意している。客船も、ラグジュアリークラス（富裕層向け）、プレミアムクラス（年配層向け）、カジュアルクラス（ファミリー向け）に分けられている。一般に「クルーズの旅」というと、価格が高い印象があるが、JTBは「意外とそうでもないんですよ」と話す。クルーズ代金には、宿泊費のほか、食事代や寄港地を巡る、移動のための交通費が含まれており、さらには船内にあるプールやフィットネスクラブ、映画館などの施設や、ショーやカルチャー教室などのイベントへの参加が無料で利用できるためだ。「割安」に感じられることもあるという。また、船には「乗船カード」がないと乗れないので、セキュリティーも厳重。治安がいいうえ、JTBの添乗員が乗っているので、「ことば」の心配もなく、「安心・安全」にすごせる。見渡す限りの海という360度の大パノラマに、プラネタリウムのような星空が満喫できるのもクルーズならでは。「一度経験すると病み付きになる人もいるほどです」と、リピーター率が高いのが特徴だ。この日の説明会は、参加者の約半数が初心者。クルーズ体験者でも、日本船の経験はあっても、外国船は初めてという人は少なくないという。そんな初めての船旅で心配されるのが、「船酔い」。ところが、クルーズ船であれば、その心配もない。大きなクルーズ船は波間に入らないので縦揺れがなく、横揺れもフィン・スタビライザーで防いでいるため、船酔いの原因となる船の揺れが起らず、快適にすごせるという。旅行者同士や乗務員、限られた空間で何日も共に過ごすことで生まれる、新たな友人との出会いなどの、ときめきもクルーズの魅力かもしれない。ニュージーランド、50kmもある「散歩道」第2部では、ミステリーハンターの竹内海南江さんが「旅はいつでも私を生まれ変わらせてくれるから」をテーマに、自身の経験をまじえてニュージーランドの魅力を紹介した。たとえば、「ミルフォードサウンド」は「散歩道といっても50キロメートルもありますからね」と笑わせ、「川の水はそのまま飲めるほど、きれいなんです」と紹介。ただ、「小さなハエが飛んでいて、噛まれるとかゆみが出たり、赤くはれたりするんです。きれいな水ゆえ、駆除できないんですね。多く発生する場所には看板があったりするので、注意しながら楽しんでください」などと、「虫よけスプレーは必需品」とアドバイスした。竹内さんは、海外旅行の魅力を「日本との違いが楽しめること」と話し、「電車が時刻どおりに走るのは日本だけ。食事を注文して早く出てくるのも。海外旅行は非日常を楽しむものだと思うので、日本と違う時間の流れとそこでの生活を楽しんでほしいですね」と語った。「旅で訪れた国々で、じかにその国の生活や文化にふれると、わたしの中でいい化学変化が起きているように感じます」とは、ミステリーハンターとして29年間に105か国を巡った竹内さんならではの言葉だろう。10～12月がベストシーズンというニュージーランド。これからがオススメの季節で、年末年始の申し込みもまだ間に合いそうだ。次回の「クルーズ&海外旅行説明会」は2016年9月11日、渋谷エクセルホテル東急で開く。第1部はクルーズライターの上田寿美子さんが「日本船クルーズ」の魅力や楽しみ方を紹介。第2部・第3部では、海外旅行マニアとして知られる経済評論家の佐藤治彦さんが、JTBのニュージーランドやスペインに実際に参加した経験をもとに、ツアー選びの「極意」を解説する。
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