「90歳超え」の女性が元気です 今も現役、講演、連載、ベストセラーも

篠田桃紅さんがすごい

   18年1月で100歳になるのは、家事評論家として長年活躍してきた吉沢久子さん（98）。このところ著書を連発している。今年に入ってからも、『人はいくつになっても生きようがある。 ―老いも病いも自然まかせがいい』（さくら舎）、『もうすぐ100歳、前向き。 豊かに暮らす生活術』（文春文庫）など。サポートを受けながらも仕事や家事をこなし、健康で明晰さを保つ秘訣を明かしている。

   読売新聞の記者が最近、1人ぐらしの吉沢さん宅を訪ねたら、「この心臓はもう100年近く、一度も止まらず動いてくれている。『ありがとう、いつでも休憩していいわよ』って声をかけているの」と、いたずらっぽく笑っていたそうだ。

   すでに100歳を超えた人もいる。10月25日、「第29回東京国際映画祭」のオープニングイベントで、レッドカーペットを歩いたのは、日本の女性報道写真家の草分けとして知られる笹本恒子さん（102歳）。今年は「写真界のアカデミー賞」と呼ばれる米国の「ルーシー賞」も受賞した。

   さらに上を行くのが書道家の篠田桃紅さん（103歳）だ。このところ、『百歳の力』集英社新書）、『一〇三歳、ひとりで生きる作法』（幻冬舎）、『人生は一本の線』（幻冬舎）など出版が続く。昨年の『一〇三歳になってわかったこと』（幻冬舎）は50万部を超えるベストセラーとなった。

    いずれも戦前、戦中、戦後の困難な時代を生き抜き、それぞれのジャンルを切り開いて、働く女性の先頭に立ってきた人だ。国際的な平均寿命の調査によれば、日本は女性が86.4歳で2位、男性が79.9歳で8位。「高齢でも現役」で活躍する日本女性はこれからさらに増えそうだ。