【スポメディア・ウォッチ】J1のヴィッセル神戸は2017年3月2日、元ドイツ代表のFWルーカス・ポドルスキ（31＝トルコ1部ガラタサライ）を完全移籍で獲得したと発表した。16年末から続いた交渉は難航し、2月のJリーグ開幕までに成立しなかったが、ポドルスキ本人がガラタサライに直訴して電撃決定。日刊スポーツ3日付によると、クラブ側はJリーグ最高額の年俸を用意して迎え入れるという。「ワールドクラスの選手」だが...ポドルスキはケルン（ドイツ）やバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）、アーセナル（イングランド）、インテル・ミラノ（イタリア）など欧州名門クラブを渡り歩いた。15年7月からガラタサライへ移り、通算45試合に出場して17得点を記録した。ドイツA代表には19歳だった04年にデビューし、通算129試合出場、48得点。FIFAワールドカップ（W杯）には3度（06、10、14年）出場し、06年大会の最優秀若手選手に選ばれている。契約期間は19年シーズン終了までの見込みで、移籍金は260万ユーロ（約3億1200万円）、年俸はJリーグ史上最高額の500万ユーロ（約6億円）プラス出来高（いずれも推定）。ヴィッセルの親会社楽天の三木谷浩史会長は「世界的なストライカー」「数々のタイトルを獲得したワールドクラスの選手です」と期待を寄せる。Jリーグが海外の大物選手を獲得すること自体は珍しくない。だが元トルコ代表のイルハン（神戸）、元ウルグアイ代表のフォルラン（C大阪）など、Jリーグがこの10数年に高待遇で獲得した選手たちは皆、フロントの期待通りに活躍できず、日本を後にしている。フォルランは約3年前、史上最高額の年俸でセレッソ大阪に加入したが、出場機会に恵まれず、約1年半で日本を去った。残した数字も42試合17得点と物足りなかった。解説者のセルジオ越後氏は「ズバリ、C大阪のチーム状況が悪すぎたね。僕はフォルランが他のチームでプレーしていたら、もっと得点を取っていたと思う」（15年7月9日付「週プレNEWS」）と分析していた。セレッソはこのシーズン、監督交代を2度経験し、3度目のJ2降格を味わっていた。ポドルスキは果たして活躍できるのか。
記事に戻る