新年度を目前に控えた3月は公共交通機関の開通が多い時期だ。2017年、全国各地でスマートインターチェンジ（スマートIC)が各地でオープンする。トレンド編集部は3月18日～4月1日の15日間に開通するスマートICをまとめた。【3月18日】仙台東部道路「名取中央スマートIC」（宮城県名取市）東名高速道路「三方原スマートIC」（静岡県浜松市）新東名高速道路「駿河沼津港スマートIC」（静岡県沼津市）【3月25日】北陸自動車道「長岡北スマートIC」（新潟県長岡市）舞鶴若狭自動車道「敦賀南スマートIC」（福井県敦賀市）北陸自動車道「小谷城スマートIC」（滋賀県長浜市）東九州自動車道「門川南スマートIC」（宮崎県門川町）【3月26日】中央自動車道「笛吹八代スマートIC」（山梨県笛吹市）【4月1日】常磐自動車道「山元南スマートIC」（宮城県山元町）2017年3月中旬から4月初旬にかけて開通する全国各地のスマートIC（編集部作成）開通が延びたスマートICも...スマートICとは、高速道路の本線やサービスエリア（SA）、パーキングエリア（PA）から乗り降りができるように設置されるインターチェンジのこと。通行可能な車両をETC搭載車両に限定している。簡易な料金所の設置で済み、しかも料金徴収員が不要なため、従来のICに比べて低コストで導入できるメリットがある。かつての日本の高速道路におけるIC間隔は、欧米諸国の平地部の無料の高速道路と比べて約2倍もあった。目の前に高速道路が通っているのにもかかわらず、進入するために遠くのICまで向かわなければならなかった経験は、多くのドライバーが味わったに違いない。そうした状況を改善すべく国はスマートICの整備を進めており、昨年末現在で87のスマートICが開通済みだ。そのうち約4分の3は既存のSA・PAを活用した「SA・PA接続型」は65か所で、高速道路本線へ直接アクセス路を接続させる「本線直結型」は22カ所にすぎない。今回開通する「三方原スマートIC」や「駿河沼津港スマートIC」はSA・PA接続型だ。用地取得の難航などの事情により開通が遅れているところもある。東北自動車道の「郡山中央スマートIC」（福島県郡山市）や関越自動車道の「寄居PAスマートIC」（埼玉県深谷市および寄居町）は、当初17年3月までの供用開始を目指して整備が進められたものの、前者は未だ開通のアナウンスがなく、後者は1年ほど遅れる模様だ。
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