今年は世界的に見ても冬が厳しかった場所が多いのですが、日本列島は、各地で桜の便りも聞こえ始め、ようやく春本番が実感できそうです。暖かくなってくると、旅の季節の始まり。今日は、アメリカの雄大な景色を眼前に見ることができるような、素晴らしいオーケストラ曲、ファーディー・グローフェの組曲「グランド・キャニオン」を取り上げましょう。音楽一家に生まれたマルチ演奏家1892年3月27日、ニューヨーク・シティのドイツ系移民の家系に生まれたグローフェは、生まれた時の名前はドイツ風にフェルディナンド・ルドルフ・フォン・グローフェといいました。彼は幼少期から音楽に興味を示すのですが、それもそのはず、彼のファミリーは、音楽一家だったのです。父親エミリー・フォン・グローフェはバリトン歌手、母親エルサもプロのチェリスト、その父親、つまりグローフェにとっての祖父もチェリストで、メトロポリタンオペラに勤め、母の兄弟は、ロサンゼルス交響楽団のコンサートマスター......。これだけ音楽家が多いファミリーに生まれたので、小さいころから音楽に囲まれていました。母親がヴァイオリンとピアノを手ほどきし、音楽の勉強をスタートしますが、彼がわずか7歳の時、父親が亡くなってしまいます。母親は、息子を遠くヨーロッパのドイツ・ライプツィヒに送り、ピアノとヴィオラと作曲を学ばせます。祖先の地ドイツで、グローフェはさまざまな楽器の演奏を学び、ピアノにヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ、音域の違う数種類のホルン、同じく金管楽器のコルネットを演奏できたといいますから、音楽一家の名に恥じないマルチ演奏家ぶりです。そして、たくさんの楽器をくわしく知っているということは、後の彼のキャリアに有利な点をもたらします。教科書でもおなじみ「山道を行く」家族に反抗して14歳で家出をしたグローフェは、新聞配達からエレベーターボーイ、トラックドライバーにバーのピアノ弾きまで、なんでもこなすアルバイト生活を送りながら、それでも音楽の道をあきらめず勉強をつづけました。彼は、それまで学んだクラシックだけではなく、当時のアメリカで大流行中のジャズも取り入れ、実に幅広い音楽家となります。そして、28歳の時にポール・ホワイトマン率いる楽団にジャズ・ピアニストとして勤めることになりますが、多彩な楽器を知っていて、クラシックの基礎もちゃんとしているグローフェは、編曲家として重宝され、13年間も、ホワイトマン楽団のチーフアレンジャーを務めることになります。編曲を次々とこなしながら、彼はオリジナルの作品も作曲をつづけていました。その題材は、祖国アメリカを題材にしたものが多く、「ミシシッピ組曲」「デス・ヴァレー組曲」などを作曲していきます。そして、ホワイトマン楽団に入団した時から約10年の歳月をかけて、いつか音楽で描きたいと思っていたアリゾナ州の雄大な「グランド・キャニオン」の景色をオーケストラ作品とした代表作を作り上げるのです。組曲「グランド・キャニオン」の3曲目「山道を行く」は、日本でもよく教科書などに取り上げられています。峡谷の道をロバが歩く様子が音で表現されていてユーモラスかつ、リアルなのですが、そのほかにも、1曲目「日の出」や、5曲目「豪雨」など、グローフェの熟練のオーケストレーションを楽しめる「紀行音楽」となっています。基本的にはクラシック音楽の技法で描かれていますが、もちろんジャズの要素も入り、大変聞きやすく、親しみやすい、アメリカを代表する名曲です。そこには、フェルディナンドから改名した、正真正銘のアメリカ人、「ファーディー」・グローフェの祖国アメリカへの熱い思いをも感じることができます。本田聖嗣
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