吉本興業が主催するダンサー養成学校「ヒントン・バトルダンスアカデミー」（HBDA）の開校記念セレモニーが2017年4月11日、都内で行われた。イベントには、タレントの藤井隆さん（45）や、お笑い芸人のゆりやんレトリィバァさん（26）らが応援にかけつけ、会場を爆笑の渦に包みこんだ。世界的ダンサーも絶賛HBDAは、ミュージカルの本場「ブロードウェイミュージカル」など第一線で活躍するプロダンサーを講師に招き、世界的ダンサーの育成を目指す学校だ。世界最高峰の演劇賞といわれる「トミー賞」を3度受賞したヒントン・バトル氏（60）が「校長」を務めることでも注目が集まる。イベントの後半に、スペシャルゲストとして登場したゆりやんさんも、ブロードウェイのステージで踊ることが夢だと話す。HBDAのオーディションに応募したかったものの、「オーディションの日に...Ihave営業」と得意の英語をまじえて笑いを誘った。司会の藤井隆さんから、「実際に校長がいて、生徒になる可能性があるわけですから...（ダンス）どうですか？」と無茶ブリされると、「オーマイガット！」と歓声を上げ、約3分間におよぶ独特の「舞」と「歌声」を披露。熱唱するゆりやんさんミュージカル・スターさながら（？）のパフォーマンスに、ヒントン氏からは「美しい！（スクールに）あすからぜひ来てくれ！」と絶賛されたが、ゆりやんさんは「股関節を痛めている」と笑いをまじえてかわした。HBDAの栄えある第1期生は、400名を超える応募者の中からオーディションで28名が選ばれ、4月11日に初レッスンを迎えた。ヒントン氏は、「私は、才能をもった若い人を育てることに情熱を持っている。ダンスだけでなく歌や演技などオールラウンドなパフォーマーを育てたい」と決意を誓った。ゆりあんさんと藤井さんヒントン氏
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