「あの夏の日の主役たち・１～渡辺美里」タケ×モリの「誰も知らないJ-POP」誰にでも「思い出の夏」があるのだと思う。いくつになっても色あせない夏の記憶。年を重ねるにつれ愛おしさも深まって行く、あの夏の日々――。そんな夏の出来事の中に「コンサート」という舞台が日常的に登場してくるのは80年代の半ばになってからだ。屋根のある室内でのコンサートではない。夜の風に吹かれながら数万人の観客とともに楽しむ野外コンサートである。その先鞭をつけたのが、2017年7月5日に新しいシングル「ボクはここに」を発売した渡辺美里だった。彼女が初めて西武球場（当時）でのライブを行ったのが1986年。彼女は二十歳になったばかりだった。夏の風物詩「MISATO TRAIN」70年代と80年代の音楽シーンは大きく変わった。それまでは長髪・反体制・アンダーグラウンドというイメージの強かったロックが、若者の音楽になった。普通に学校に行っている10代の男女の日常を歌う音楽として広まっていった。その先陣を切ったのが、80年デビューの佐野元春であり83年デビューの尾崎豊だった。中でも、尾崎豊の衝撃は今更語るまでもないかもしれない。デビューシングルが「15の夜」、アルバムは「十七才の地図」というタイトルが象徴している。世の中と相容れない10代の正義感や感受性が、そのまま音楽になっていた。10代のシンガーソングライターとして最速の野球場コンサートが85年夏の大阪球場だった。そんな幕開けを飾った女性が渡辺美里である。85年のデビューアルバム「eyes」には「18才のライブ」という曲もある。86年に発売された2枚目「Lovin'you」は、10代のアーティスト初の二枚組だった。彼女は19才。代表曲「My Revolution」を収録したアルバムの中には「Teenage Walk」「19才の密かな欲望」という曲もあった。思春期の女の子の夢や憧れ、社会への疑問や大人になることの期待や不安。二枚組アルバムそれ自体が、みずみずしい青春ドキュメンタリーのようだった。作曲陣の中には、人気絶頂だったシンガーソングライター、大江千里、ブレイク前のTMNETWORKの小室哲哉、デビュー前の岡村靖幸ら気鋭の顔ぶれが揃っていた。アルバムチャートは見事に一位を獲得。それ以来、93年のアルバム「BIG WAVE」まで7作連続で一位を記録、新世代のヒロインとして不動の存在になっていった。初めて買ったアルバムが「Lovin'you」という女性も多かったのではないだろうか。渡辺美里の西武球場ライブは、86年から2005年まで連続20年続いた。単独アーティストのスタジアム公演としては世界に例がないだろう。90年からは、観客の輸送のための臨時特別列車「MISATO TRAIN」も走行、夏の風物詩として定着した。89年には雷雨のために二日目が中止。豪雨と稲妻の中で「一番歌いたいのは私なのよ！」と涙混じりに叫んだシーンは、まさに途中からライブのタイトルになった「スタジアム伝説」そのものだった。2005年に「MisatoV20スタジアム伝説～最終章～NOSIDE」を終えてからも、河口湖、武道館と場所を変えながら行われていた「MISATO祭り」はデビュー30周年の2015年、新作アルバム「オーディナリー・ライフ」を携えた47全都道府県ツアーとして開催された。その中には「手を伸ばせば手が天井に届きそうな」ライブハウスもあった。「今、私が歌うべき曲に巡り会えた」今年は、7月からホールツアーが始まっている。彼女は、筆者が担当するFMNACK5の「J-POP TALKIN'」のインタビューでこう言った。「全都道府県を一度に回るツアーは30年で初めてだったんです。学生時代に他の街にいて私のライブに来てくれて、今は、その街に住んでいるという方もたくさんいらっしゃる。子育てが一段落したり、仕事も部下に任せられるようになって余裕も出てきた、という方にもう一度、音楽を楽しんでもらいたい、という心境になってます。そういうこともあって、この『ボクはここに』は、今、私が歌うべき曲に巡り会えた、迫り来るものがありました」新曲「ボクはここに」は、真心ブラザーズの桜井秀俊が詞曲を提供している。68年生まれ。渡辺美里ともほぼ同世代。同じレコードレーベルの後輩でもある。真心ブラザーズの名曲「サマーヌード」を更にソフィスティケートしたような洗練された大人のソウルミュージック。「一歩ずつ青春は遠ざかるくせに 大人になった気になれないのは何故なのだろう」という、歌詞の一節がキャッチコピーになっている。ここにいる人と、いない人。あの時一緒だったけれど、今は離ればなれになっている人。「だけど今 ボクはここに そして今 君はどこに」という歌詞の中には「夏は あといくつある」という一節もあった。夏は あといくつあるのだろう。あなたは今年の夏をどんな風に迎えていますか。渡辺美里の今年のツアータイトルは「M・Generation」。「MISATO」の「M」であり「MUSIC」の「M」、そしてオーケストラバージョンがシングルのカップリングにもなっている「My Revolution」の「M」だ。80年代90年代、音楽とともに青春を過ごした世代の今――。彼女は、「まだ 僕はここに」と歌っている。（タケ）
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