「甲子園は中村のためにあるのか」 「清原超え」で32年前の記憶がよみがえる

   日本中がKKコンビに熱狂した頃から、32年。2017年8月22日、夏の甲子園（全国高等学校野球選手権大会）の歴史に新たな1ページが刻まれた。

   「清原和博超え」を果たした男に、インターネット上でこんな声が寄せられている。「甲子園は中村のためにあるのか」。

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  甲子園は中村のためにあるのか

名将も「まさに怪物」と絶賛

   広陵高校（広島）の3番・中村奨成捕手は準決勝第1試合の天理高校（奈良）戦で1回表、清原和博氏（PL学園）が1985年大会で記録した個人最多本塁打記録に並ぶ5本目の本塁打を放った。甲子園のスタンドに大歓声が巻き起こった。中村の勢いはその後も留まるところを知らない。先頭打者で迎えた5回表、中堅左に大会新記録の6本目を叩き込み、清原氏の記録を破ったのだ。

   7回表には、2死満塁のチャンスで打席が回ってきた。左翼に走者一掃の3点2塁打を放ち、中軸としての役目を果たす。9回表にも中堅前に打ち返し、大会通算打点を歴代最多記録の17とした。「まさに怪物。それ以上のものですねえ」。野球中継（ABC朝日放送）で解説を務めていた横浜高校終身名誉監督の名将・渡辺元智氏をもうならせた。

   中村が清原の記録を打ち破った――。ツイッターなどインターネット上では、この歴史的快挙に驚きの声が上がった。さらには、あの名実況がよみがえることとなる。清原氏が1985年8月21日の決勝戦（対宇部商）で本塁打を打った際、実況の植草貞夫アナウンサーが言ったセリフ「甲子園は清原のためにあるのか」だ。

「中村君、走者一掃のタイムリー二塁打！甲子園は中村奨成のためにあるのか！！」
「また広陵の中村君がホームラン打ったのか！！！！！！甲子園は中村のためにあるのかあああああ！！！！！！」
「『清原のために甲子園はあるのか』という名言があったけど、今年は中村君のためにある感じですね」

   ツイッター上では試合中、大活躍の中村にこんな声が続々と寄せられた。

清原「決勝で2発で超えてくれたら...」

   清原氏はこの試合前、自身の記録更新を目前に控えた中村にエールを送っていた。22日7時半配信のスポニチアネックス記事で、記者のインタビューに

「僕と同じように、決勝で2発で超えてくれたらいいんじゃないですかね。準決勝はヒット3本ぐらいで。抜かれるなら、決勝の2発で見たいですね。それぐらいドラマチックに決めてほしい。今年はホームランが多い。可能性は十分にあるんじゃないですか」（編注：原文ママ）

と述べている。

   中村の潜在能力は、清原氏の想像を超えるものだったのだろうか。決勝戦を迎えずして、中村は「清原超え」を成し遂げた。