「アフガニスタンに連れて行って欲しい」37年前の1980年5月、24歳の著者は単身パキスタンに渡り、反政府ゲリラの事務所に直接交渉した。そして真夏には50度近くになる灼熱の太陽の下、アフガニスタンに入った。年が明けて2月、再びパキスタンを訪れ、今度は1メートルの積雪をかき分け、山越えをしてアフガニスタンに入る。当時はアフガニスタン紛争の真っ最中。ただ「現場をこの目で見たい」。その思いが著者を動かした。アフガニスタンにはその後、30回以上訪れることとなった。市街戦、爆撃とともに市民の暮らしも多くの写真を交えて戦場を語ったのが佐藤和孝著『戦場を歩いてきた カラー写真で読み解く戦場のリアル』（ポプラ社、2017年8月発行）だ。ボスニア・ヘルツェゴビナ、チェチェン、コソボ、イラクなど、数々の戦地を取材してきた。本書の最終ページに掲載されている著者の「取材年表」と「世界の紛争年表」は圧巻だ。昨年から今年にかけては「イスラム国（IS）」によって占領されたイラク・モスルをイラク軍が奪還するまでを取材。今年６月には、日本人ジャーナリストとして初めてISの敗北の象徴となったヌーリ・モスクの取材に成功した。本書には、著者の戦地取材の原点となったアフガニスタンと、昨年、今年と訪れたウクライナ、イラク・モスルのエピソードが、約60枚のカラー写真とともにまとめられている。最前線を取材し、レポートする著者だが、その目は戦地での市民たちの暮らしに向けられてもいる。彼らには我々日本人と同じように喜怒哀楽があり、三日も一緒にいれば「兄弟だ」と言ってくれるほど情が厚い。「一緒に山を越えたムジャヒディン（聖戦士）たちと見た自然の雄大さや、一緒に食べた食事の味、くだらない話をして笑ったみんなの笑顔などは、今でもついこの間のことのように鮮明に思い出せる」「人間の欲望はどこの国でも同じなのだと思うと、そんな彼らを、わたしはとても愛おしく思う」と、著者は語る。最前線でも取材の合間にチャイをいれて振る舞ってくれたり、著者が取材の許可が出るまでの間、暇にしていると「よう、サトー」と遊びに来て世間話をしていったりする。戦地にいてもみんな「ごく普通」の人たち。思わずくすっと笑ってしまうエピソードも多々掲載されている。あちこちで爆撃があり、死臭漂うモスルでの危険な取材に対して「これが市街戦というもの」と淡々と語る著者が避難民キャンプで撮影した子どもの目には、言葉はいらないメッセージが込められている。そんな戦地の厳しさを伝えつつも「最前線だけが戦場ではない」。まさに著者が言う通りの一冊だ。
記事に戻る