「おいしさ」とは何か 角田光代さんは愛猫に罪滅ぼしの「ちゅ～る」を

「おいしい＝しあわせ」？

   おいしいことが幸福感につながる人間の感性。これがはたして動物にあるのかないのか。食いしん坊の私としては、声を大にして「ない！」と言いたい。子孫繁栄を旨とする動物の食性は質より量が基本だし、次の生殖行為まで生き延びるための栄養補給だろう。

   しかし、角田さんの思考はそこで止まらず、家族としての猫に自らの美食を詫びている。詫びただけでは気がすまず、いなばペットフード株式会社（本社・静岡市）のごちそうを与えるのである。日ごろの飽食の罪滅ぼしとして。

   ここで私は、野生から人間社会に歩み寄り、あるいは引き込まれ、両者の境界で生きているペットという存在に思いを致す。門前の小僧なんとやらの例えがあるように、かれらの味覚の一部には「グルメっぽい何か」が入り込んでいるかもしれないと。入り込むとすれば、ワンコより、すまし顔のニャンコが怪しい（※個人の感想です）。

   秋元康さんに『世の中にこんな旨いものがあったのか？』という、いささかむかつくタイトルの著書（2002年、扶桑社）がある。そのあとがきに、執筆理由が記されている。

〈おいしいものを初めて食べた時の感動を、もう一度味わいたかったからである〉

   めでたく「ちゅ～る」を経験した全国の飼い猫たちは、朝晩の寄り合いなどで「初めて食べた時の感動」を語り合っているかもしれない。

冨永 格