オレンジページ（2月17日号）の「晴れの日散歩」で、角田光代さんがマラソンと食欲の関係を書いている。フルマラソンに挑むようになって9年、ふだん食は細いほうだが、走った翌日の夜は「いくらでも食べられる」というのだ。「私は幾度となく、自分の胃がいかにヘタレか書いてきた。とにかく量を食べられない。食べ過ぎると待っているのは快楽ではなく、苦痛、しまいには発熱...」友人たちとの外食では、何を食べて何を食べないかに心を砕く。和食なら〆のごはんを一口でも食べたいから、例えば煮物を飛ばし、洋食ならメインの料理にたどり着くためサラダを誰かに譲ったり。そんな角田さんが「夢の大食い」になれる日が、年に一度か二度ある。フルマラソンを完走した日と、その翌日である。「どんなに飲んでも酔っ払わない...食べても食べてももの足りない気がする...当日の夜より、翌日の夜のほうが、よりたくさん食べられる。しかも通常の五倍くらい食べられる、とはっきり気づいたのは一昨年である」逆に言えば、「いつもの五倍の量を食べたいもの」を食すチャンスなのだ。角田さんの場合、食べたいものはピザだという。いつもは一枚食べきる自信がない。だから、好きなのに外で食べる機会がまずないと。満腹なのに苦しくない毎年参加しているマラソン大会の翌日、角田さんは友人たちに声をかけ、住まい近くにあるピザの名店に乗り込んだ。ピザだけでメニューが6ページもある専門店である。大きなピザは八つに切り分けた状態で客に供される。「一枚目を食べながら二枚目について相談し注文し、一枚目を食べ終わるころ二枚目が登場し、それを取り分けながら三枚目について相談し注文し、ワインが一本空いてもう一本注文し、三枚目がやってきて四枚目について意見を交わし合う」結局、五枚目で「脱落者」が出て、そこでストップしたそうだ。「この興奮と至福は、私がめったに味わえないものだ...しかもぜんぶ違う味、ぜんぶおいしい...まだまだいける。しあわせすぎてもう泣きそうだ...満腹だが、苦しくはない。満腹なのに苦しくないってことにも感動してしまう」42.195キロは苦しく、毎回、来年はやめようと思う筆者は、エッセイをこう結ぶ。「でもこの大食い気分だけは味わい続けたいとせつに思っている。来年もまた、食べたいから走ってしまうのだろうか。本末転倒のような気もする」随筆のお手本フルマラソンを走れば、膨大なエネルギーを消費する。走者の体重やペースにもよるが、2000～3000キロカロリーを使うとされる。成人が必要とする1日の摂取カロリーと同等か上回るほどの消耗だから、身体がそれを取り戻そうとするのは自然の摂理だろう。空腹は最上の調味料（Hungeristhebestsauce）などと言うが、角田さんはマラソンで生じさせた空腹を、思い切り食べたいピザのために使う。私はパスタ派なので、たとえ複数人のシェアでも3枚以上を同じ食卓で味わったことはない。5枚...飽きないか。大食いはさておき、クセのない角田さんの文章は実に読みやすい。私の目には「新聞的」ともうつる。それでいて温かみがある。一例は「ふだんの私ならば一枚目でおなかがはつはつになって、二枚目を食べるみんなをうつろな目で見ているだけだろう」といった表現。自分を客観視しながら、新聞記事のように無機的でもない絶妙のバランス。趣味で随筆を始めようという人にはいいお手本になりそうだ。ちなみに角田さんが毎年参加しているという大会は、12月に沖縄で催されるNAHAマラソンと思われる。昨年で35回を数える有数の市民マラソンで、地元の老若男女が沿道に繰り出し、ランナーたちを声援と飲食でもてなす独特の交流イベントだ。角田さんは昨年、ラジオで「世界の各地で走ってますけど、1歳ぐらいの子からおじい、おばあまで、一丸となって応援してくれる、あの沖縄独自の感じは他では見たことないですね...もうスタートしてすぐのブラスバンドで泣いちゃいます」と語っている。ピザはさておき、彼女が走るのをやめない理由はここらにありそうだ。冨永格
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