♪もう帰らない あの夏の日全身を包み込むよう柔らかなエレキギターの音色と深みのある大人の声音が観客のいないライブハウスに響き渡る。1960年代のグループサウンズ（GS）を象徴する曲、ザ・ワイルドワンズの「想い出の渚」（作詞・鳥塚しげき）のサビの部分だ。夏の渚で交わした甘い恋だったが、それも今は昔。切ない思いが歌詞ににじみ出る。ザ・ワイルドワンズといえば、GSの先駆けとなる1966年に加瀬邦彦（故人）をリーダーとしてデビュー曲でいきなりヒット、その後も「バラの恋人」「愛するアニタ」などで人気を博したバンドだ。71年に解散し、81年に再結成、2015年に加瀬が亡くなってからは代わりに次男の加瀬友貴が父親が得意とした12弦ギターを弾き、バンドに加わっている。加瀬邦彦亡き後もメンバーは輝くここのライブハウスは東京・銀座のコリドー通り、帝国ホテル近くのビルにあるケネディハウス銀座。2020年11月18日、ザ・ワイルドワンズによる無観客の有料ライブ配信（3500円）が行われた。バンドのメンバーは加瀬と途中加入した渡辺茂樹（Key）が他界した。ギターの鳥塚しげき（73）、ドラムスの植田芳暁（72）、ベースの島英二（73）が健在で、往年の輝きは失っていない。ライブは「ドゥユーウォナダンス」に始まり「デイドリームビリーバー」など誰でも知る海外の名曲を奏でた。息の合ったトークをはさみながら、その日のメインに突入した。「今日はファンのために昭和に流行った曲を中心にポップスのメドレーをお届けする」（鳥塚）坂本九の「見上げてごらん夜の星を」に始まり、ピンク・レディーの「UFO」、フィンガー5の「恋のダイヤル6700」、サザンオールスターズの「いとしのエリー」、SMAPの「夜空ノムコウ」などのメドレーを熱唱した。曲が繰り出されるたびにメンバーのテンションは上がっていく。メドレー最後、西城秀樹の「YOUNGMAN(Y.M.C.A.)」ではメンバー全員がポンポンを両手に持ち、YMCAのダンスを踊っていた。とても平均年齢が73歳とは思えない躍動ぶりだ。そしてライブのラストは冒頭の「想い出の渚」となって、演奏を終えた。と思っていたら、スタッフからアンコールの拍手が。「2曲いきますよ」と鳥塚の汗だくの顔から笑みがもれる。で、「ヘイヘイブギ」に「また会える日まで」を一気に歌い上げた。ここまでメドレーを1曲として、全13曲、1時間あまり。途中で植田芳暁が「寒気、発疹、発熱が全身を巡っている状態（笑）」などと冗談交りに言ったが、観客のいない椅子とテーブルを前にステージでは力強い演奏が最後まで続いた。演奏の後はメンバーによるトークショー。今回のテーマは途中で参加することになったチャッピーことキーボード担当の渡辺の話題。加瀬が司会をして、4人の絶妙のトークが30分ほど続いた。海外のファンもライブ視聴に参加配信の前に気合のガッツポーズをとるメンバー（左から島、植田、鳥塚、加瀬）ケネディハウス銀座は新型コロナの影響で今春から2回に渡り店を閉め、この11月に店を再々開したばかり。その間、ザ・ワイルドワンズが7月から月2回、無観客のライブ配信を行ってきた。主催する加瀬さんはライブ配信の効果をこう話す。「新型コロナの感染拡大が始まった時にもうこれはライブ配信しかないと思いました。配信ではライブに来られないような北海道や沖縄の島々、海外の方々にも見ていただけますからね」一方、メンバーたちは無観客での演奏についてこう意識している。「何かを伝えるのがわれわれの使命。お客さんがいなくても一生懸命やる」（鳥塚）「カメラの先には一人ひとりが自分を見てくれている。それを意識してニコッとすることが大事」（島）「アクションをオーバーにしている。今までやってきたことをレベルを上げていくしかない」（植田）ライブハウスといえば、新型コロナの感染が問題になり始めた今年2月、大阪でクラスターが発生、感染した入場者が複数のライブハウスを利用したことで、さらに感染が拡大したと言われる。近畿圏はもとより関東圏からの入場者にも感染していた。その時のことをメンバーは揃って「非常にショックだった」というが、一方で加瀬は配信の狙いをこう話す。「新型コロナの感染前も後も音楽の力は変わらない。音楽は人生の楽しみ、リーダーだった加瀬は『笑顔と元気』をテーマにしていた。ライブ配信は心の豊かさ、元気を与えられるものにしていきたい」筆者は先日60歳になったばかりだが、このライブを聴いて昭和のポップスメドレーを思わず一緒に口ずさんでいた。加瀬の狙い通り、このライブから間違いなく元気をもらっていた。12月のライブ配信は24日と25日を予定しているという。新型コロナの感染者が日毎に増加し、東京都は11月19日、警戒レベルをもっとも深刻な「感染が拡大している」とするレベル4に引き上げた。ザ・ワイルドワンズのライブ配信、自宅で元気がもらえるクリスマスプレゼントとして愛する人や父母に贈るのも粋な計らいになるに違いない。配信の視聴などは、https://t.livepocket.jp/p/jvrs3まで。
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