ヤクルト3年に1度「Aクラス」の法則 21年はAクラスなるか

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   プロ野球・東京ヤクルトスワローズの成績が低迷している。2019年・20年シーズンと2年連続で最下位だ。近年を振り返ると、13年から18年まで「2年連続BクラスからのAクラス入り」を2度経験している(13年6位・14年6位・15年1位・16年5位・17年6位・18年2位)。

   3年に1度Aクラス入りを果たしているヤクルトだが、来シーズンはこのまま3年連続6位となるのだろうか。

  • 画像は神宮球場
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Aクラス時には打線と救援が活躍

   Aクラス入りを果たした時のヤクルトを振り返ると、スター選手の補強などがあったわけではない。一方で印象的なのは打線の強さと救援投手の活躍だ。

   15年(優勝)のチーム打率と得点数はリーグ1位。チーム防御率は4位だったものの、トニー・バーネット投手は最多セーブタイだ。さらにホールドポイントランキング上位11人のうち、ヤクルトの投手が3人と最も多く、そのうちローガン・オンドルセク投手は2位だ。18年(2位)でも、チーム打率は1位で得点数は2位。チーム防御率4位ながら、守護神・石山泰稚投手はセーブ数2位。近藤一樹投手は最優秀中継ぎ投手となった。

   一方で、Bクラスに転落した16年(5位)はチーム打率と得点はそれぞれ2位ながら、防御率は4.73で最下位。19年(6位)のチーム得点数は2位だったが、防御率は4.78で最下位。同様に、中継ぎや抑えで特筆すべき活躍をした投手はいなかった。

   20年はさらに低迷し、チーム打率も防御率も6位だった。打の主力ではウラディミール・バレンティン外野手が福岡ソフトバンクホークスに移籍しており、山田哲人内野手も打率.254(前年.271)と不調に終わった。先発陣の防御率はアルバート・スアレス投手(防2.67)以外全て3.90以上だ。

   ただし来年のAクラスに向けた希望はある。選手の攻撃力を示す「OPS」では、村上宗隆内野手はリーグ1位で青木宣親外野手は2位。さらにホールド数リーグ最多は清水昇投手で、セーブ数でも石山投手が今季リーグ3位だ。

   また、清水投手の他にも奮闘をみせた若手中継ぎ陣がいる。寺島成輝投手(22)は30登板で防2.48。今野龍太投手(25)は20登板で防2.84。梅野雄吾投手(21)(42登板・防3.61)も、7月から9月にかけては23登板で防御率2.59と安定感をみせた。

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