ヤクルト3年に1度「Aクラス」の法則 21年はAクラスなるか
プロ野球・東京ヤクルトスワローズの成績が低迷している。2019年・20年シーズンと2年連続で最下位だ。近年を振り返ると、13年から18年まで「2年連続BクラスからのAクラス入り」を2度経験している（13年6位・14年6位・15年1位・16年5位・17年6位・18年2位）。
3年に1度Aクラス入りを果たしているヤクルトだが、来シーズンはこのまま3年連続6位となるのだろうか。
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画像は神宮球場
Aクラス時には打線と救援が活躍
Aクラス入りを果たした時のヤクルトを振り返ると、スター選手の補強などがあったわけではない。一方で印象的なのは打線の強さと救援投手の活躍だ。
15年（優勝）のチーム打率と得点数はリーグ１位。チーム防御率は4位だったものの、トニー・バーネット投手は最多セーブタイだ。さらにホールドポイントランキング上位11人のうち、ヤクルトの投手が3人と最も多く、そのうちローガン・オンドルセク投手は2位だ。18年（2位）でも、チーム打率は1位で得点数は2位。チーム防御率4位ながら、守護神・石山泰稚投手はセーブ数2位。近藤一樹投手は最優秀中継ぎ投手となった。
一方で、Bクラスに転落した16年（5位）はチーム打率と得点はそれぞれ2位ながら、防御率は4.73で最下位。19年（6位）のチーム得点数は2位だったが、防御率は4.78で最下位。同様に、中継ぎや抑えで特筆すべき活躍をした投手はいなかった。
20年はさらに低迷し、チーム打率も防御率も6位だった。打の主力ではウラディミール・バレンティン外野手が福岡ソフトバンクホークスに移籍しており、山田哲人内野手も打率.254（前年.271）と不調に終わった。先発陣の防御率はアルバート・スアレス投手（防2.67）以外全て3.90以上だ。
ただし来年のAクラスに向けた希望はある。選手の攻撃力を示す「OPS」では、村上宗隆内野手はリーグ1位で青木宣親外野手は2位。さらにホールド数リーグ最多は清水昇投手で、セーブ数でも石山投手が今季リーグ3位だ。
また、清水投手の他にも奮闘をみせた若手中継ぎ陣がいる。寺島成輝投手（22）は30登板で防2.48。今野龍太投手（25）は20登板で防2.84。梅野雄吾投手（21）（42登板・防3.61）も、7月から9月にかけては23登板で防御率2.59と安定感をみせた。
