タケ×モリの「誰も知らないJ-POP」ライブが出来ない、コンサートツアーに出られない。人が集まれないからスタジオに入ってのレコーディングもままならない。ただ、そういう時だからこそ出来ること、こういう時だからこそ届けたい歌がある。そんな思いから生まれた企画というものもある。もし、2020年がいつものような音楽活動が出来ていた年だったら、こういうアルバムは生まれていなかったのではないだろうか。12月に発売された中島みゆきの2枚組セレクション・アルバム「ここにいるよ」はまさしくそんなアルバムだった。「ここにいるよ」と「ここにあるよ」ベストアルバムとセレクション・アルバムとは明らかに性格が違う。ベストアルバムというのは、そのアーティストにとっての「ベスト」と思われる作品集だ。中には代表曲、シングル曲の集大成というものもあれば、曲の知名度の有無を問わずその人にとっての「ベスト」を重視しているものも少なくない。セレクション・アルバムは違う。ひとつの意図やテーマに沿って選ばれている。そこに筋の通った流れがある。つまり「メッセージ・アルバム」という言い方もできる。「ここにいるよ」は、そのタイトルが全てを物語っている。DISC１は「エール盤」、DISC2が「寄り添い盤」と銘打たれた26曲には、なぜこの曲を選んだか、という強い想いが流れている。中島みゆきは、今年の1月にツアー「LAST TOUR・結果オーライ」計24本をスタートさせていた。全国を移動しながらコンサートを行うことの様々なハードル。納得できるコンサートが出来るうちに幕を下ろしたいという最後のツアーは計24本中8本を終えたところで中止になってしまった。アルバムのタイトルに「歌いに行くことはできなくなっても、私はここにいる」というメッセージを読み取ることは容易だろう。「LAST TOUR」の内容は「見納め」ならではの選曲だった。一つのコンサートの中に織り込まれた「終わり」と「始まり」。そこにも「伝えたいこと」が綴られていた。セレクション・アルバム「ここにいるよ」は、そうしたツアーを更に発展させたような選曲だった。何しろ、DISC1「エール盤」の一曲目が94年の「空と君のあいだに」で二曲目が95年の「旅人のうた」なのだ。中島みゆきは、70年代、80年代、90年代、00年代と4つの時代でシングルチャート一位を記録した唯一の女性シンガーソングライターである。その2曲はともに90年代の一位だ。これ以上ない豪華の並び、ということになる。とは言え、そういう選曲が「チャート」や「セールス」を意識してされたわけではないことは歌詞が物語っている。アルバムタイトルになった「ここにいるよ」は、「空と君のあいだに」の中の「ここにいるよ 愛はまだ」「ここにいるよ いつまでも」から取られている。「旅人のうた」には「忘れないものも ここにあるよ」と歌われている。「ここにいるよ」と「ここにあるよ」。それは、なぜこのアルバムがその2曲で始まっているかの答えではないだろうか。それだけではない。DISC1「エール盤」の3曲目はTOKIOに提供した曲のセルフカバー「宙船」で、4曲目は、今、最もカラオケで歌われている曲でありカバーも多い「糸」だ。オリジナルは94年のアルバム「LOVE OR NOTHING」の中にひっそりと入っていた。そして、5曲目が「ファイト！」である。どこに向かうか先も見えずに迷走する地球という「宙船」。「出逢いの歌」である「糸」は、「人」に逢えない年になってしまったからこその選曲だろうし、「ファイト！」は、タイトルの言葉に尽きる。10曲目には、なんと「時代」が入っていた。それもまだプロとしては未熟だった75年のオリジナルではなく、93年に歌い直したものだ。「そんな時代もあったねと いつか話せる日が来るわ あんな時代もあったねと きっと笑って話せるわ」は、まさしくすべての人の願いだろう。「帰れない2020年」だからこそこんな選曲は二度とないと思わせるのはDISC2の「寄り添い盤」も同様である。一曲目が75年のデビュー曲「あざみ嬢のララバイ」なのだ。デビュー曲だから選ばれているのではない。「ひとりで 眠れない夜は あたしを たずねておいで」という歌いだしだ。そして、二曲目は80年のアルバム「生きていてもいいですか」の中の「泣きたい夜に」と続いている。89年に始まった「夜会」の一回目の一曲目が「泣きたい夜に」だった。「泣きたい夜に 一人はいけない あたしのそばにおいで」という歌詞がある。「あたしを たずねておいで」と歌う「アザミ嬢のララバイ」と「あたしのそばにおいで」と歌う「泣きたい夜に」。「寄り添い盤」だからこその選曲だった。中島みゆきがデビュー以来一貫して歌ってきたこと。それは「救済と再生」なのだと思う。「時代」の歌詞を借りれば「今日は別れた恋人たち」や「今日は倒れた旅人たち」を主人公にした歌。報われることのなかった愛情や思うところにたどり着けなかった人生という旅。世の中の不条理や強いものに対しての激しい憤りを歌った曲も多い。セレクション・アルバム「ここにいるよ」は、「エール」と「寄り添い」という言葉で彼女の中の最も「慈愛」に満ちた歌を選曲している。DISC１の「ホームにて」は、訳があって故郷へ帰れない人の歌だ。DISC2の「帰省」は、都会で暮らす人の中で「8月と1月」の「帰省」がどういうものなのかを歌っている。それも「帰れない2020年」だからこそだ。DISC1の最後は2000年の総力応援歌「地上の星」だ。DISC2は、DISC１のそんな締めくくりを更に愛おしいものにしている。12曲目の「風の笛」は、こんな詞だ。「つらいことをつらいと言わずイヤなことをイヤとは言わず吞み込んで隠して押さえ込んで黙って泣く人へ言葉に出せない思いのためにお前に渡そう風の笛」2枚組26曲の最後の曲、DISC2の13曲目は「誕生」だ。この世に生まれてきたことを祝福する歌。「めぐり逢う命」と「わかれゆく命」。人は誰も「もいちど生きるため 泣いて来た」。2021年がどんな年になるのか。世界はもう一度生き直せるのか。コロナ渦での「再生の願い」が、最初で最後のセレクション・アルバムとなった。（タケ）
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