「『一味』と『七味』使うならどっち？」。こんな議論がインターネット掲示板で巻き起こっている。記者が見た限り「一味トウガラシ（以下、一味）」派と「七味トウガラシ（以下、七味）」派の人数は拮抗していた。「食べる物による」、「辛さを足したいときは一味、風味を楽しみたいときは七味」という「使い分け」派の意見も有力だ。香辛料が7種類でなくても「七味」そもそも、一味と七味の違いは何か。各種トウガラシ商品を扱う白鷹ソース（東京都江東区）の公式サイトによると、以下の通りだ。一味：内容物はトウガラシオンリー。乾燥させたトウガラシの実を粉末にした調味料七味：トウガラシをベースに他の香辛料を加えたもの七味の中身は生産者によってまちまちだが、トウガラシのほかに芥子(けし)、ゴマ、サンショウ、ショウガ、菜種、シソ、麻の実などが入っているという。入っている香辛料が6種類でも、8種類でも「七味に分類される」。なお、辛さは一味の方が上だ。二つの薬味は、どう使い分けたらよいのか。愛知県豊橋市で、にかけうどん、水車そばを提供する「東京庵」は、本店には「一味」と「七味」が置いてあり、状況に応じて「使い分けするのが通の食べ方」と公式サイトで説明している。一味は和洋中、料理を問わず「辛味を増したい時」に、七味は「和食にピリッとスパイスを足したい時」に、それぞれよいそうだ。「かつおだしの風味と調和してくれそう」なのは考えがあって、「七味」しか店に置いていないそば屋もある。東京都文京区の「手打そば田奈部（たなべ）」だ。店主のタナベさんに取材すると、一味を置かない理由を教えてくれた。「一味もおいしいんですが、七味の方が様々な香りが豊かで、そば汁、かけ汁に合うと思ったからです。かつおだしの風味と調和してくれそうなイメージ」入れる量によるが、一味だと「薬味の力が強く、パンチが利きすぎてしまう」と感じているそうだ。タナベさんは「そば屋、調理する側としては、『薬味』は食べている途中からの『味変（あじへん）に使ってもらえれば』ぐらいの感覚」で置いているという。
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