ニューズウィーク日本版（9月14日号）の「ニューヨークの音が聴こえる」で、NY在住のミュージシャン大江千里さんが、かの地のコロナ最新事情を伝えている。「携帯電話に3回目の新型コロナワクチン接種の知らせが来た。日程への言及はなく、まずは免疫不全の人を対象に接種開始ということだ。この案内文を読む限りでは、一般に回ってくるには時間がかかりそうだ」大江さんは今年2月、モデルナ製の2回目を打った後にアナフィラキシーショック（呼吸困難や血圧低下などの急激な副反応）を経験し、3回目には迷いがあるという。「もちろん打つだろうが、その後は誰かにそばにいてもらう。1人で夜を越すのはあまりに危険だ。でもはっきり言って、3回目を打たないと社会生活は厳しくなるだろう」社会生活が厳しくなると筆者が考える理由は、ワクチンパスポートの義務化である。8月半ばから、飲食店やジム、娯楽施設などに入るには接種証明が必要になった。ホテルのバーに寄った大江さんも提示を求められた。「ワクチンは2回受けたがパスポートは作っていない」と明かすと「きょうは目をつむるが、9月13日からは本格的に罰せられるのでダメだよ」と警告されたそうだ。一方、所用で訪れたレコード会社は、マスク着用には厳しかったが、パスポートは求めなかった。「コロナ事情は日々変化しているので、来週あたりはもっと厳しくなっているかも」社会の断絶コロナやワクチンについては米国にも様々な意見があり、対応は十人十色だ。大江さんの友人は「国と企業がズブズブなので接種する気になれない。治療薬の市販を待つべきだ」とノーマスクで力説した。バイデン政権への批判を打たない理由にする人もいる。「安全性の立証が不十分と答える人もいれば...政府への不信を挙げる人もいる。事実だけを語れば、ワクチンは重症化を食い止めることができるし、死に至る可能性をかなり低くするわけだから、受けたほうがいいのは明白だ」大江さんは同時に、受けたくない人の意思も尊重されるべきだと考える。「NYでは公の場所で打ったか打っていないかという会話はタブーだし、それによって差別されてはいけないという風潮がはっきりとある」さすがにリベラルな街だと感心したが、それはあくまで建前らしい。「実際のところは、『打っていない人が社会生活に交じることへの懸念が大いにある』のが本音だ。心の中での『なぜ打たない？』という思いは、多くの接種者には当然あるとは思う」大江さんは急かされるように、自分のワクチン証明をネットでデジタル化した。「3分あればできる。携帯にこれが入っていれば安心だ。おそらく打っていないと今後は社会生活で不便さが増すだろう。そうなると社会の断絶は進む」「自由の街」でさえ大江さんは61歳。関西学院大在学中の1983年にシンガーソングライターとしてデビュー、渡辺美里や松田聖子らにも楽曲を提供した。2008年に渡米し、ジャズピアニストとして活動している。ニューズウィークでの連載は今作で23回目となる。かれこれ2年近くなる人類と新型コロナの戦い。多数の死者を出した欧米は国を挙げてワクチン接種に取り組み、いいところまでいきながら、行動制限の緩和と感染再拡大を繰り返している。一進一退の状況の下、感染を抑えながら経済をどう回すかが各国共通の課題である。ワクチンパスポートはそんな試みのひとつ。日本でも年内をめどに、飲食店での飲酒や国内旅行の「許可証」として、デジタル化のうえ導入が検討されている。大江さんの報告は、現地の最新事情を知るうえで有益だ。ファクトだけなら日々のニュースで知ることができるが、住民の本音と建前はその社会に飛び込まなければ見えづらい。ニューヨーカーたちが差別を戒めながら、実は未接種者が交じる社会を嫌がっているという観察は、外からではうかがい知れないものだ。強い副反応を経験したにもかかわらず、3回目を「もちろん打つだろう」と言い、ワクチン証明を急いでデジタル化する大江さん。あらぬトラブルへの不安と、社会からのプレッシャーを窺わせる。「自由の街」NYでさえそうなのだ。もともと同調圧力が強い日本でどんな分断が起きるのか、東京の足元から聴こえる「音」に耳を澄ませたい。冨永格
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