日本はトンガとつながり深い ラグビー、珠算、風力発電そして皇室

正式な支援要請

   トンガの重要な輸出品になっているのが、カボチャだ。

   南太平洋に位置するトンガは、日本とは気候がまったく逆。このことに着目したある日本の商社マンが1980年代後半、日本でカボチャの収穫できない時期に、トンガで栽培したカボチャを日本へ輸入することを思いついたのが始まりだという。

   トンガは南太平洋の島国では唯一、王制が残る国だ。そんなこともあり、日本の皇室と交流が親密だ。外務省のサイトによると、皇族のトンガ訪問も多い。

   2003年10月 秋篠宮同妃両殿下
　2006年9月 皇太子殿下（故トゥポウ四世の国葬御参列）
　2008年8月 皇太子殿下（ジョージ・トゥポウ五世戴冠式御参列）
　2012年3月 常陸宮同妃両殿下（故ジョージ・トゥポウ五世の国葬御参列）
　2015年7月 皇太子同妃両殿下（トゥポウ六世戴冠式御参列）

   林芳正外相によれば、今回の大災害に関してトンガ政府から正式に支援要請が来ているという。両国の深いつながりに、トンガ側は大いに期待していると思われる。