韓国のボーイズグループ「NCT127」は、メタバースプラットフォーム「ロブロックス（Roblox）」でバーチャルコンサートを2023年1月28～30日に開催した。NCT127のメンバー9人の3Dアバターが、パフォーマンスを披露。公演は1時間に1度行われ、世界中のファンが好きな時間に好きな場所でコンサートを楽しんだ。これが、新しいコンサートの形になるのだろうか。3DアバターがパフォーマンスK-POP事情に詳しいDJ泡沫さんに取材した。K-POPアイドルでバーチャルコンサート(メタバースコンサート)が実施されるのは、これが初めてではないと話す。ガールズグループ「BLACKPINK」は、モバイルゲーム「PUBGmobile」内でフリーメタバースライブ「THEVIRTUAL」を2022年に開催した。本人映像ではなく3Dアバターがパフォーマンスしたのだ。これが米音楽専門チャンネル「MTV」主催の「2022MTVVideoMusicAwards」で、同年新設された仮想空間上のコンサート・パフォーマンスに対する音楽賞「BestMetaversePerformance賞」を受賞した。近年、特にアジア圏ではVTuberや二次元キャラクターのメタバースライブが開催されている。「PUBGmobile」だけでなく、バトルロイヤルオンラインゲーム「FORTNITE」内でも、米ラッパーのトラヴィス・スコットさんや米津玄師さん、星野源さんがメタバースライブを開いた。このような動きについて、DJ泡沫さんは、現時点では新たな広報ツールの一環として注目を集めている可能性を指摘する、一方で、「うまくいけば、本人不在で成り立つビジネスへの展開にもなるかもしれません」と推察した。元々K-POPアイドルは、「ZEPETO」というNAVERのアバター作成SNSアプリとコラボする例がある。アプリ内でアバターになったアイドルが、期間限定で登場するなどしたという。BTSメンバーがホログラムでDJ泡沫さんによると、2010年代半ばごろにK-POPでは「ホログラムコンサート」という、本人不在のリアルなバーチャルコンサートが登場していたという。2013年、大阪のユニバーサル・スタジオ・ジャパンで「ホログラム・ライブ」が開催された。NCT127所属する韓国の大手芸能事務所「SMエンターテインメント」が仕掛けたものだ。ほかにも、ボーイズグループ「BIGBANG」メンバー・G-DRAGONさんのホログラム・ライブが、複合エンターテイメント施設「ARTIE」（静岡市）内に2022年4月から常設されている。これだけではない。2020年12月に行われたアジアの音楽授賞式「2020MnetASIANMUSICAWARDS」（以下、「MAMA」）では、BTSのパフォーマンスに、手術後で不在だったメンバーのSUGAさんがホログラムで「登場」した。この時のMAMAは非対面開催で、授賞式ではVR（仮想現実）、AR（拡張現実）など、さまざまな先端技術が使われた。BTSが所属する事務所「HYBE」ではそれ以前から、亡くなった歌手を映像で復活させるプロジェクトに投資しており、ニューイヤーコンサートで所属アーティストと共演ライブを行った実績がある。日本では故・美空ひばりさんをAI（人工知能）でよみがえらせる取り組みがあったが、それに近いプロジェクトだ。DJ泡沫さんは、実在するアイドル・アーティストについて、「生身の人間がコンテンツなので、二次元供給量やIP（知的財産）活用に限界があるということだと思います」と指摘。だからこそ、芸能事務所がバーチャルへ積極的に投資してきた歴史があるというわけだ。
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