週刊新潮（1月26日号）の「医の中の蛙」で、医師の里見清一さんが時代とともに変わる「呼称」を批判的に論じている。東京の地名から自身も関わる病気の名前まで、筆者は「字面をよくするための変更」に苦言を呈する。まずは、由緒ある旧町名が消えていく話。里見さんによると、戦後の都市化で区画が一変したり、田畑や山林に道路や宅地ができたりして、住居表示を整理する必要が生じた。とりわけ郵便配達の実務に支障が出たらしい。昭和37（1962）年施行の「住居表示に関する法律」により、長らく親しまれた町名が「整理」され、消えていった。たとえば新宿御苑の北側に広がる花園町は、新宿区新宿1丁目という「面白くもなんともない名前」になった。旧名の「花園」は新宿5丁目の花園神社や花園万頭でも知られるが、1丁目では小学校や公園の名に残るのみだ。落語の大師匠、六代目三遊亭圓生が住んでいた淀橋区柏木は北新宿になった。「（柏木の師匠と呼ばれた圓生が）高座に上がるときに『待ってました、北新宿！』なんて掛け声がかかろうものならドッチラケだったろう」「病名もまた変わる。私のように昭和の時代に医学部を卒業し、40年近くも経つ者にとっては、これが頭痛の種となる...今さら覚え直そうにも、20代の頃の記憶力なんて既に影も形もない。こういうのは一種の老人虐待ではあるまいか」血流障害から臓器機能障害に至るチャーグ・ストラウス症候群という難病があるそうだ。病名は発見者の名そのもので、病態とは関係がない。医師を目ざす学生たちにすれば覚えにくく、それゆえ試験にはよく出たという。「それが今では『好酸球性多発血管炎性肉芽腫症』と称するらしい...『北新宿』と同じで味も素っ気もない。略称を『EGPA』と言うそうで...なんのことかサッパリである」字面をよくしても日本糖尿病協会は昨秋、糖尿病という名称を変える方針を打ち出した。「尿」の字のイメージもあり、患者へのアンケートで9割が不快感や抵抗感を示したためだ。「『怠け者のような目で見られる』なんて回答もあったそうだが、むしろそれを言えば、日野原重明先生が提唱された『生活習慣病』の方が、それ以前の名称『成人病』よりよほど患者に『病気になったのはお前自身のせいだ』なんて印象を与えるのではないか」より分かりやすく、あるいは患者によかれと変えた名称も「完全」ではない。「伝統ある名前を、『字面をよくする』ために変更するのは、郵便配達の便宜のために『柏木』を『北新宿』にするよりも説得力を欠くように思うのは私だけだろうか。『痴呆症』を『認知症』と言い換えて、『認知症』に対する偏見は少しでも改善されたのだろうか」里見さんは皮肉を交え、本作をこうまとめる。「それでも言葉を小綺麗にしたいというのなら、ジョージ・オーウェル『1984』に出てくる『ニュースピーク』（作中の全体主義国家が国民の思考制限のために考案した新言語＝冨永注）みたいにすればいい。歴史を独裁者の意のままに改竄・捏造する『真理省』、戦争を行う『平和省』など、参考になる言葉がたくさんある」国名や政党名は...里見さんによると、病名ばかりか病原体の呼称も変わる。3回変わって四つ目の名で呼ばれている細菌もあるそうだ。三つ目まではフォローしていた筆者も「やってられるか」と放り出したという。筆者が触れたチャーグ・ストラウス症候群は、病態を表さないからと「好酸球性...」に。漢字14個が連なる長い戒名のような病名では医師も扱いづらいということで、現場ではEGPAなる略称が用いられる...結局、病態は表さないままである。作中には登場しないが、川崎病という疾患がある。全身の血管に炎症が起きる、乳幼児に多い原因不明の病気で、1967年に最初の症例を報告した川崎富作医師（小児科）の名を冠する。神奈川県川崎市とは何の関係もないのだが、病態が分かった今も発症のメカニズムが解明されておらず、言い換えようがないのかもしれない。病気それぞれに歴史があり、命名の仕方にも時代が反映されている。里見さんは無闇やたらに毒づいているわけではなく、字面をよくする、あるいは言葉を「小綺麗」にするための名称変更には意味がない、という主張である。他方、国名や政党名、宗教名など「大きなもの」には、建前や理想を安易に用いた結果、実情とかけ離れてしまった例が少なくない。「民主」という名の独裁、「自由」と称する干渉、「平和」を騙る悪徳...これらは「病態」に即した改名が急がれる。冨永格
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