人と会話する人工知能（AI）を、メタバース（仮想空間）内に導入する試みが増えている。近ごろはメタバースプラットフォーム「VRChat」で、AIと連携したキャラクターを配置する事例が複数出ている。舞台は東映アニメーションのメタバース企画「ONN'ONSTUDIOS」、そして世界最大のVRイベント「バーチャルマーケット（Vket）2023Summer」だ。人間なのかAIなのか「ONN'ONSTUDIOS」は、複数のワールドで構成される空間。2022年12月からプロジェクトを開始し、その第三弾として新ワールド「ImaginaryPark2070」が23年6月29日に公開された。プロジェクト初の試みとして公式キャラクター「メモリ」と「えん」を、「VR空間内AIコンシェルジュ」として配置している。「メモリ」「えん」は入口でユーザーを出迎え、ワールドについて案内する。「ソニーのキャラクター対話AI技術」を導入しており、自由に会話できるという。「メモリ」「えん」に会うには、あらかじめVRChat上でフレンド（友達）申請してから合流する必要がある。実際に試した。ワールドに入ると、一般的なアバターと同じように、ユーザー名が「メモリ」の頭上に表示されている。これだけ見ると、人間が操作するアバターと区別が付かない。「メモリ」に近づくと、「さてはアニメがお好きですか」と音声で話しかけてきた。「いいえ」と返すと「おっとそうなんですね！」とメモリは驚く。その後、表情豊かに「デジモンアドベンチャー（アニメシリーズの名前）は好きですか」「どのデジモンが好きですか」などと会話が続く。試した限り、会話は向こうが質問し、こちらが答えるシンプルな一問一答形式だ。「VRChatにいらっしゃるのは何回目ですか？」と聞かれたタイミングで、こちらから「おすすめのワールドはありますか」と質問すると「おお、メタバースの住民なんですね」と返答するなど、不自然なやり取りになった。応答の精度はあまり高くないかもしれない。メタバース内でChatGPTに質問「Vket2023Summer」は23年7月30日まで開催しているイベント。期間中、対話型AI「ChatGPT」を活用したキャラクター「AIすたんどにゃろん」が一部会場で稼働している。Vketの案内役のような存在だ。AIすたんどにゃろんも、Vket公式のVRChatアカウントにフレンド申請してから合流すると会える。会話は、テキストで行う。キーボード入力で「Vketのおすすめワールドが知りたいんです」と送ってみた。すると10秒ほどで、「Vket2023Summerでは、多くの面白いワールドが登場するにゃ！」「パラリアルラスベガス：リアルなラスベガスの街並みが再現されているワールドにゃ。カジノやショップなど、楽しみがいっぱいにゃ！」と紹介してくれた。「ONN'ONSTUDIOS」のAIアバターと異なり音声形式ではないが、ChatGPTらしく自然で精度の高い受けごたえだ。その後も「Vketの開催期間は」「必要な機材は」といった質問にきちんと答えてくれた。Vket運営・HIKKY（東京都渋谷区）の6月20日付発表によれば、メタバースにAIキャラクターを導入すると無人での接客が可能になる。さらに仮想空間内のAIにアバターを用いると、もはやユーザーは相手が人間かAIかを区別する必要がなくなる。そんな可能性を秘めているという。AIすたんどにゃろんについて、「これらのAI技術の発展とメタバース空間での活用が進むことで実現する"これからのスタンダード"を、一足先にご体験いただけます」と説明している。
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