うんと高い場所、例えば雲上での生活に憧れたことはないだろうか。メタバースプラットフォーム「VRChat」内のとあるVR空間で、さながら「空中都市ライフ」を楽しめる。「Magurojuice」さんが制作したワールド、雲海区（雲海地区）、雲海駅、灰月庵(AshMoonHermitage)がそうだ。3つとも「交流」を意識して生み出された場所だ。VR記者カスマルは3ワールド全てを取材した。「文明が崩壊した後の世界」をイメージ雲海区（雲海地区）に入ると、そこは部屋の中。ベッド、テレビが置いてあり、「アニメやゲームなどのオープニングで、これから旅に出ようとしている主人公の実家」を思わせる内装だ。窓からは、雲の上に浮かんでいる都市全体が見渡せる。さながらジオラマのようで、とてもきれいな景色だ。雲海区（雲海地区）灰色の都市を眺めているといつの間にか、小さなかわいいアバターがすぐ隣に佇んでいた。カスマルが景色を堪能しているのを邪魔しないよう、気づくまで黙って見守ってくれたのかもしれない。声をかけると、独特なタッチのイラストのようなアバターが「こんにちは！」と答えた。ワールド制作者のMagurojuiceさんだ。Magurojuiceさん雲海区は祈りの場、ためよし食堂、土管公園、宇宙美術館、雲海放送局と5つの場所で構成されている。Magurojuiceさんによると、「なんらかの理由で、現在の文明が崩壊した後の世界『ポストアポカリプス』」をイメージして作った空間。確かにどこもかしこも、錆びた屋根や床、壁ばかり。それでいて、どことなく懐かしさも感じさせてくれる。Magurojuiceさん「ワールド全体を『引き』で見た時に、特にきれいだと思ってもらえるように制作しています」部屋を出て向かったのは、ためよし食堂。ここで集まると、飲み会気分を味わいながら交流できる。「ためよし食堂」の名前の由来は、Magurojuiceさんが飼っているネコだ。人気メニューは「ハンバーガーラーメン」で、壁に貼られたポスターで大々的に宣伝されている。文字通り、ハンバーガーとラーメンを組み合わせた斬新な料理だ。実際に食べられないのが惜しい。人気メニュー「ハンバーガーラーメン」ためよし食堂の上にある階段は、土管公園に続いている。何かのアニメで見たような雰囲気の公園だ。ここはユーザーが弾き語りや、お笑いライブ会場として活用するそう。公園の隅から足下を見下ろすと、分厚い雲がぎっしり。酒に酔って足を踏み外したら地上へ真っ逆さま――にはならず、落ちてしまってもすぐに戻ってこられる。安心して、青空ライブならぬ「雲海ライブ」を満喫できる。土管公園の様子そういえば、軽快でかわいらしいBGMがずっと流れている。曲名は「午後8時過ぎの楽園」。「みんなで午後8時頃に雲海区に集まり、楽しく過ごしていること」にちなんでつけたという。......つまり、BGMもMagurojuiceさんのお手製だ。クオリティの高さに、カスマルもびっくり！ラップバトルで盛り上がる空間続いて、雲海駅を訪れた。イメージは、「小さなトロッコ列車が入ってくるような駅」。雲海区と時間軸や世界観を共有しているワールドではあるが、「青空と白雲」だった雲海区と少々趣が異なり、夕陽に照らされる駅のホームにはノスタルジックな雰囲気が漂う。線路の彼方には、蟻塚をほうふつとさせる大きな建造物も見える。どこにでも行けそうな、それでいて、世界に一人だけ取り残されたような、不思議な気持ちが湧く。ここでは、駅のホーム上にDJスペースを作って、音楽イベントをできるようにしているという。主に、複数人が輪になって即興でラップバトルする「サイファー」や、ダンスバトルなどの会場に使われるそうだ。Magurojuiceさん「ここには24時を回ってから、人が多く集まるんです。私も『サイファー』に参加するのですが、気づいたら4時を回っていることが多いですね」トロッコ列車が走ってきそうな線路（いつの間にか、より人間らしいアバターに変わったMagurojuiceさん）最後に、「灰月庵(AshMoonHermitage)」へやってきた。雲とも霧ともつかない、白いもやに包まれた荒野が果てしなく広がっている。「誰かと話しながらも、集中が途切れないように作業をしたい」というクリエイターが、少人数で集まれるようにと用意したワールドだ。まだ制作途中で、今後はベッドルームなどを増やしていくとのこと。「VRChat」では、ワールドの選択画面から作者が公開している他のワールドをすべて閲覧でき、自由に移動可能。雲海区、雲海駅、灰月庵をカスマルは30分ほどで全て回りきった。Magurojuiceさんは「クリエイティブな方向けに、色々な人とつながる何かのきっかけになるような、楽しいワールドを作りたい」と、今後の展望を語った。ワールドごとの雰囲気に即した「交流」を促すことを大事にしつつ、さらに相互作用させ、3ワールド全体として「人の出会いや、つながり」を後押ししたいという思いがあるようだ。
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