若手農業者と未来の新規就農者との交流を図るイベント「未来を切り開く、農業の挑戦者になる！未来農業フェスタ2025」が、2025年2月22日に開催された。主催した「農業の魅力発信コンソーシアム」は、農林水産省が実施する「農業の魅力発信支援事業」を活用して発足し、この2月に3周年を迎えた。イベントでは「ロールモデル農業者」6人が、農業視点での地域おこし、農業での多様な働き方をテーマに、農業の未来や可能性を考えるトークセッションを行った。子育てしながら働ける環境が農業にはあるトークセッション第1部「農業を通じた地域おこし」には、3人が参加した。最初に話したのは、奥村光希さん。長野県喬木村のドライフルーツ専門農家「Orchardmuku.」に30代で就農し、祖父母から受け継いだ畑を営む。結婚後、隣の飯田市で暮らしていたが、経済的に安定した生活が送れず苦しかったという。そのさなか、祖父母から「戻っておいでよ」と声をかけてもらったのが、就農のきっかけになった。その後、祖母が亡くなったタイミングで農園を継いだ。「子育てしながら働ける環境が農業にはある」点に、奥村さんは魅力を感じているという。今後は商品の海外輸出を視野に、「果物を自分の名前の商品として出していきたい」と思いを明かした。農業をやってみたい、でもどうしたらいいか分からない――そういう人が体験してもらえるような農園になればいいと語った奥村さん。「（農業が）面白いなって思ってもらえたら、うれしいです」と締めくくった。東京都青梅市にある「とのわファーム」の清水雅大さんは、医療業界から農家に転身した。「コロナ禍を経て、農業にチャレンジしようという思いが出て」異業種から飛び込んだ。現在は3人で、多品目野菜を育てる。「今後は、いろいろな方が農園に遊びに来てくれたらうれしい」と思いを口にした。いっぽファーム（岩手県平泉市）の石川智之さん・圭さん夫妻は、イチゴとナスをメインとした農園を運営している。この日は、イチゴの収穫をしてからイベントに来たと話した。今年で3期目に入るという石川夫妻。「地域や、周りの人たちにサポートや応援いただいたからこそ、今があると思っています」と感謝を述べた。今後は「誰かの1歩を支えられる農園を作っていきたい」と語った。休日をしっかり取れる後半の第2部「雇用就農という選択肢」も、3人がトークを行った。静岡県富士宮市にある酪農牧場「朝霧メイプルファーム」で社内プロジェクトのリーダを務める、城樂七海さん。もともと動物園の飼育員になりたかったが、採用が大学4年の秋からと卒業間際の時期になると知り、「他にはどんな就職先があるのか調べた」のが、同社に入るきっかけになった。就職の決め手を、こう説明した。「朝霧メイプルファームは、ジョブローテーションがあることにより休日をしっかり取れて、安定したお給料もきちんともらえ、安心感がある」仕事内容は、「マニュアル化もきちんとされています」。入社1～3年目までは、牧場全体の仕事をひと通りできるようになるまで、先輩について2人で仕事に取り組む。以後、仕事を覚えたタイミングで自分のやりたい仕事を見つけ、それをメインにしていくという。城樂さんが特に好きな仕事は、子牛の世話だ。「とにかく子牛がかわいい」と話し、今後の目標を、「まだできていない牛の爪切りや、人工受精の技術を習得したい」と語った。「トップリバー」（長野県御代田町）に勤める永崎亮太さんは、2021年に自社農場全域を管理する統括農場長に任命された。およそ80ヘクタールと広大な面積の農場管理と、16人の従業員の人材育成などを担っているという。永崎さんは、「これからは組織として持っている課題や目標に対して、しっかり真摯にみんなで向き合いたい」と意気込む。「それを実現し、この組織で農業をやることの喜びを分かち合いたい」と続けた。最後に話したのは、「update」（北海道伊達市）の今村純さん。同社は2022年12月にスタートし、主にレタス、サツマイモ、カボチャを栽培している。今村さん自身は新卒で農業機械メーカーに就職した後、農業メディア事業会社を経てupdateに入社した。現在は栽培管理の統括をしている。「農業には、チームでやっていくところの良さがある」と今村さん。「さまざまな人脈を作っていくことが、特にこの業界は必要。今後農業を始める人に伝えたいです」と、アドバイスを送った。
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