日産自動車は、主力車「スカイライン」を5年ぶりに全面改良して発売した。2006年度の国内での新車は、三菱自動車からOEM（相手先ブランドによる受託生産）供給を受けた軽自動車「オッティ」に続き2車種目だが、自社製では05年12月に全面改良した「ブルーバード シルフィ」以来、11カ月ぶり。06年度上半期は新車がなく、販売不振が続いた日産だが、下半期のばん回に向けた起爆剤にしたい考えだ。新型スカイラインは12代目。先代に比べデザイン、性能の両面で、よりスポーツカーの要素を色濃く取り込んだのが大きな特徴だ。志賀俊之・最高執行責任者（COO）は、11月20日の発表会見で「軽自動車を除く乗用車市場が低迷しているが、スカイラインを通じて、車に乗るときめきや感動を伝え、需要を喚起したい」と意気込みを示した。旧型より燃費性能10%高め、室内を広くした新型スカイラインの販促は「リカちゃん」が担当するエンジンは日産が全面刷新した高出力のV型6気筒「VQエンジン」。車の速度や加速度などに応じて、前後輪が最適な曲がり方をする初の技術「四輪アクティブステア」を搭載し、走行性能を大幅に高めた。排気量は2,500ccと3,500ccの2種類で、旧型よりも燃費性能を10%高め、室内を広くした。価格は279万3,000～380万1,000円で、40歳後半の男性や独身カップルが主なターゲット。販売目標は月1,000台だが、年度内は計１万台超を狙う。スカイラインは07年4月が誕生50年に当たり、「若者の多くがクルマに憧れを抱くきっかけになった」（志賀COO）、日産の看板車種。販売台数で歴代最多を記録したのは4代目（72年発売）の通称「ケンメリ」。「ケンとメリーのスカイライン」のCMが好評で、73年には15万8,000台も売れる大ヒットを記録した。ただライバル車種の増加やモデルチェンジの不発などが原因で、80年代以降は販売台数が減少。カルロス・ゴーン社長体制に変わった後の01年に登場した先代（11代）になって、北米市場への輸出が始まったこともあり、ようやく販売台数は増加へと転じていた。新型スカイラインの売れ行きが、日産の経営の今後を占うその後を継ぐ新型スカイラインが国内外でどれだけ売れるかは、日産の経営の今後を占う意味でも注目される。10月に発表した06年9月中間決算は、カルロス・ゴーン社長体制に入って初の営業減益になったが、ゴーン社長は、スカイラインをはじめとする今年度下半期の反転攻勢で、07年３月期の年間決算では「必ず最高益を生み出す」と宣言した。この約束が本当に達成できるかどうかは、スカイラインがどの程度売れるかで相当程度、占うことができそうだ。背水の陣を敷く日産は今後1年間、異業種の企業と連携するなど、国内でスカイライン販売促進の様々なイベントを展開する。 すでに玩具メーカーのタカラトミーと、ホームページ上で「リカちゃん」人形を使った異色の共同PR活動を始めた。リカちゃんが日産へ特別研修に出向き、スカイライン発表などのイベントに参加するという設定で、日産に関する情報発信を行っていくなど、なりふりかまわず反転攻勢をかける。
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