プロサッカー選手がイエローカードを「戦略」として受けることは是か非か。こんな議論がネット上で起きている。サッカー北京五輪代表で大分トリニータのGK西川周作選手が「イエローカードをわざともらいました！！p(^^)」とブログに書いて批判が殺到。問題箇所を削除するとともにブログで謝罪した、というのがきっかけだ。アップ後20分で削除され、翌日のブログで謝罪西川選手はブログでの記述について謝罪している問題のブログは2008年7月20日付けで書かれた。同日行われたジュビロ磐田戦で、大分トリニータは2-1で逆転勝利を収めた。この試合で西川選手は試合終了間際の後半44分、通算4枚目のイエローカードを受けた。ボールをグラウンドに叩きつけた行為を審判から「異議」と判断されたためだ。西川選手は試合終了後、ブログにこう書いた。「今日のイエローカードはみんなビックリしたと思いますがわざともらいました！！p(^^)というのも通算で3枚たまってたので今回一枚もらっておこうと考えてました！！」つまり、08年7月26日に行われるガンバ大阪戦はイエローカードの累積で出場停止になるが、西川選手は同22日から五輪合宿に参加するため、実質的には響かない。ジュビロ戦でわざと4枚目のイエローカードを受ければ、五輪から帰った後のJリーグの試合では「累積なし」状態になる。そうするための「戦略」だったというわけだ。しかし、このブログがアップされた直後から批判が殺到。問題の箇所はアップ後20分で削除され、翌日のブログで西川選手は謝罪。トリニータの公式ホームページでも謝罪文が掲載された。西川選手はトリニータから厳重注意をされ、ブログは無期限禁止という処分を受けた。ネット上の掲示板やブログを見ると「スポーツマンとして失格」「ブログに書くなんて軽率」といった批判が出ていて、「北京五輪を辞退し、Jリーグの試合も謹慎すべき」といった厳しいものもある。一方で、「イエローカードや累積警告などはルールの範囲内。それをうまく利用しただけ」「プロとしてはやっても良い事だと思っている」「五輪あるんだから当たり前のことしたまで。むしろ、こんな作戦を読めるユーザーはラッキーじゃないの？」という意見が結構出ているのだ。「事実とは違うことをブログに書いたようです」今回と似たようなことが04年10月9日、イングランド対ウェールズのＷ杯予選で起こっている。当時のイングランドに所属していたベッカム選手がイエローカードを受けたのは「意図的」だったと発言、騒動になったのだ。負傷で出場できない次戦で累積警告を消化するために、わざとイエローカードになる行為をしたのだという。ベッカム選手は後に自分の行為を謝罪するが、「イングランドのエリクソン監督（当時）は「『こういう場合にイエローカードを受ける行為は、サッカー界でずっと続いてきたことだ』と批判の声に反発した」(日刊スポーツ04年10月14日付け)という。ベッカム選手の父テッドさん、ＦＷのオーウェン選手らもベッカム選手の行為を擁護していた。もっとも、トリニータ広報はJ-CASTニュースに対し、西川選手は「わざと」イエローカードを受けるような行為はしておらず、「事情聴取を(西川選手に)したところ、劇的な逆転勝利をしたことに浮かれ、また、サポーターに安心してもらうために、本心とは違うことをブログに書いたようです」と話している。
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