大手スーパーマーケットのネット宅配参入が盛んだ。利用者は店とほぼ同じ値段で買える。しかも、配送も最短で3時間といった具合に、店で買うのと同じ感覚で利用できる。外に出にくい子育て中のママや高齢者を取り込もうと、各社は工夫をこらしている。ほぼ1日中、365日間注文を受け付ける子育て世帯やファミリー層を取り込む。オープン間近のダイエー「ネットスーパー」ダイエーは2008年9月2日に、ネットスーパー1号店「ダイエーネットスーパー東大島店」を東京都江東区・墨田区・江戸川区の一部エリアを対象に立ち上げる。このエリアにはコアターゲットとなる30歳代の子育て世帯や、ファミリー世帯が多く住んでいるため出店を決めた。子育て中の主婦や妊産婦、高齢者といった、直接店に来て買い物をしづらい人たちを中心にPRしていく。扱う商品は、生鮮食品、惣菜、酒類といった食品から、日用雑貨、ベビー用品、肌着までと幅広く、約5000アイテムにのぼる。専用サイト上に会員登録するだけでOK、入会金や年会費はかからない。ネットショッピングの要領でサイトにログインし、商品と配達時間を指定する。メンテナンス時間を除いてほぼ1日中、365日間注文を受け付ける。配送には毎日5便を用意していて、午後4時までに注文すれば、当日に配達してもらえる。最短の配送時間は注文から3時間後というから、直接買いにいくのと同じような感覚で利用できる。送料315円と買物代行手数料105円がかかるが、重い荷物を持たずにすむことを考えると、利用するメリットは大きい。08年中は購入金額5000円以上の場合には、送料が無料になるキャンペーンを実施する。広報担当者は、「各社がネットスーパーを始めていて、マーケットが変化している。まずは実験店舗として様子を見ていき、今後、対象地域を拡大することを視野に入れている」と話している。イオンでは、08年4月からジャスコ津田沼店（千葉県習志野市）で「宅配スーパー」を始めている。9月からは久里浜店（神奈川県横須賀市）も新たに参入する。小さい子供がいる主婦や高齢者の需要を見込むが、広報担当者は、「実験段階であって、他の地域への展開はまだわからない」としている。マルエツ、イトーヨーカ堂、西友でもすでに導入している。ガソリン代が高騰しているなか、店側には配送料の負担や、システム運用費が新たにかかるといった課題がありそうだが、大手2社が参入したことでネット宅配は勢いを増しそうだ。「エレベーターのない4階なので便利」ネット宅配に期待する声は強い。ママや高齢者以外でも、男性のこんな意見もネット上に掲載されている。「我が家はエレベーターのない4階なので、ビールや飲み物、根菜などをたくさん買うと4階までの階段がちょっとしんどい。ネットスーパーをたまに利用する」潜在的利用者は結構多そうだ。生協では、生鮮食品の宅配を昔から行っている。関東を中心に1都8県で展開するパルシステム生活協同組合連合会では、会員数は毎年約10％ずつ増えていて、08年8月現在では101万人にのぼる。コアな利用者は団塊の世代だが、加入率が伸びているのは30～40歳代の子育て世代だ。その理由を広報担当者は、「自宅まで届けてくれるという利便性のほか、オリジナル商品のほとんどが国産で、子供に食べさせても安心、という点を評価されている」と見ている。
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