メーカーで研究開発に携わる「技術系派遣社員」の多くは、派遣元と期間を定めない雇用契約を結んでいる。「常用型派遣」と呼ばれ、派遣先で仕事がない「待機」状態であっても、派遣会社は給与を支払わなければならない。製造業不況で仕事が減り、こうした人材派遣会社は苦しい状況に立たされている。常用型は「待機」時にも給与が支払われる。人材派遣大手のラディアホールディングス（旧グッドウィル・グループ）は製造業への派遣事業から撤退する。技術者を派遣していた3社のうち、「常用型派遣」で派遣先が見つかっていない「待機社員」4000人を2009年4月15日付で解雇する。派遣会社によるこれだけ大規模なリストラは他に例がない。さらに、グループ各社の管理、営業部門の社員500人を解雇し、「単純労働」派遣の子会社、プレミアラインを売却する。09年3月2日に発表した。登録型の場合、雇用期間は「派遣されている期間」であるのに対し、常用型は「派遣元と期間を定めない雇用契約」を結び、「待機」時にも給与が支払われる。常用型派遣は技術職、研究開発職に多い。都内大手外資系メーカーで技術職に従事する30歳代男性（正社員）は、「社内に常用型派遣社員は結構いますよ。更新して何年も同じ企業で働くケースもあります。技術力があれば、正社員よりも稼げるという話です」と明かす。メーカーで新たなプロジェクトが始まると、メンバーの一員として組み込まれ、派遣先の正社員と同レベルの仕事をする。研究開発職はメーカーにとって欠かせない職業で、「派遣切り」や「雇い止め」とは無縁のようだが、大手製造業の売上げが前年比2ケタ減という不況下で、情勢が変わってきている。製造業の業界団体、日本生産技能労務協会（JSLA）の事務局長は、こう指摘する。「先行き不安が収まらず、技術系派遣の仕事に影響が出始めています。常用型では、給与が払えずリストラするケースが今後も出てくるでしょう。一方、技術者にもランクがあり、不況下でも引っ張りだこの人もいます。技術のない人から切られるというのは、致し方ないことです」「派遣会社にとって人材切りは、工場の設備がなくなるのと同じ」エンジニア派遣サービスを行う大手、メイテックグループは、メイテック、メイテックフィルダーズ、メイテックグローバルソリューションズを合わせて7837人の技術者（常用型派遣）を抱えている。全体の稼働率は08年12月末で94.1％、09年1月は90.6％、と低下している。「3社のうち、より高い技術力を持った人材が集まっているメイテックは94.4％でしたが、開発の周辺業務から仕事が減っています。95％を割り込むと厳しいです」稼働率は低下しているが、「できる限り雇用は守っていく考え」だ。2500人超の技術者（常用型派遣）を抱えるアルプス技研。08年12月の稼働率は96.6％だったが、09年1月は89.3％と大きく下回った。ただ、広報担当者は、「減らすことは考えていません。派遣会社にとって人材を切るということは、工場の設備がなくなるというのと同じ。お客様の急なニーズに応えられなくなります」という。前出のJSLAの事務局長も、「過去に景気が悪くなっても急に仕事が舞い込んだ例があり、派遣会社はそれも考慮しておかないとなりません。高い技術を持った人材は、そう簡単に集まるものではありません」と話している。
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