釣り人が「立ち入り禁止」を無視して波にさらわれる事故が全国で相次いでいる。茨城県・鹿島港でも2009年12月12日、釣り人3人が立ち入り禁止区域とされていた防波堤で行方不明となった。今回事故があったのが茨城県神栖市にある鹿島港の「南防波堤」だ。12月12日、釣りに来ていた会社員の男性3人が行方不明となった。14日には1人が遺体で発見されたものの、15日の捜索でも依然2人は行方不明。鹿島海上保安署は16日以降も引き続き捜索を続けている。1963年の着工以来、65人の釣り人らが死亡南防波堤は一般人の立ち入りは禁止されているものの、釣り好きの間では関東圏有数の釣りスポットとして知られ、「不法侵入」が絶えなかった。1963年の着工以来、65人の釣り人らが波にさらわれ死亡している。この地域を管轄する第三管区海上保安本部のサイトでも、鹿島港中央防波堤と併せて、「死者・行方不明者が続出しています。ここでの釣りは、命がいくらあっても足りません」と紹介。鋼鉄のフェンスを乗り越え侵入し、移動用のスクーターまで運び込む人までいるといい、「マナーの悪い釣り愛好者が後を絶ちません。これらの防波堤で釣りをしている人を見かけたら、118番に通報して下さい」と呼びかけている。こうした事故が起きているのは、鹿島だけではない。釣り人事故のニュースが特に目に付くのが青森県だ。08年11月に八戸港八太郎地区の北防波堤で、テトラポッドの上で釣りをしていた男性が海中に転落して死亡。地元紙によると、防波堤は立ち入り禁止区域だったが、イカやサバなどの釣れる秋の休日には100台以上の車が乗り入れていたという。県はそれまで、ガードレールやテトラポッドなどで侵入を阻止していたものの、その度に何者かに移動され、いたちごっこ状態だったという。この死亡事故を受けて県は09年3月、北防波堤に立ち入り防止柵を設置。釣り愛好家らは防波堤開放を要望する4000人分の署名を7月に県に提出したが、認められなかった。日本釣振興会も「自己責任ですよ」と突き放すまた、09年11月15日にも、青森県の尾駮漁港の防波堤で釣りをしていた男性が海に転落、行方不明となった。この防波堤も高波が押し寄せて危険だとして、立ち入り禁止となっていた。ここでは06～08年の3年間で5人が死亡・行方不明になっている。08年10月には、新潟県柏崎市の柏崎港西防波堤で、釣り人ら11が高波にさらわれている。全員救助されたものの、現場は立ち入り禁止区域。高さ約3メートルの鉄柵が設置されていたが、釣り人たちは、その脇のテトラポッドを伝って出入りしていたという。今回、鹿島港で新たに死者が出たことに関し、日本釣振興会の役員は、「入ってはいけない場所に入っている訳ですから自己責任ですよ」と話す。09年12月11日にも北海道の苫小牧港の立ち入り禁止区域で、定員超過したボートが転覆、6人が死亡した。振興会としても、今後どうマナー啓発していこうか議論したばかりだったといい、「日本の釣り人口は1100～1200万人とされていますが、大部分の釣り人はルールを守っています。それなのに、ごく一部の人がルールを守らないせいで、『釣り人が』と一緒くたにされるのはとても残念。今後も釣具店などに、ルール・マナーを徹底するポスターや小冊子を配布し、啓発活動を続けていきます」と話している。
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