8月も後半だというのに、連日厳しい暑さが続いている。ここ数年、夏に日傘をさして歩く男性を見かけるようになった。百貨店や専門店でも、男性用日傘の品揃えに力を注いでいる。2010年は単色のシンプルなタイプに加え、Tシャツにジーパン姿でも似合うカジュアルな日傘も登場した。「日傘男子」はどこまで増えるのか。いとうせいこう氏のツイッターがきっかけいとうせいこう氏のつぶやきで新しい日傘が誕生伊勢丹新宿店メンズ館の傘売り場担当者は、実感として日傘を探す男性の数が最近増えてきたと話す。同店は、昨年5種類の型で男性用日傘を展開したが、今年は12種類にラインアップを増やした。晴雨兼用の長傘タイプで、黒や紺より、ベージュやサックスブルーといった涼やかな色が売れ筋だという。傘の企画・販売を行う明治29年創業の「心斎橋みや竹」（大阪市）は、今年に入って男性用日傘を1000本以上売り上げている。四代目店主の宮武和広さんは、「炎天下でも外出するビジネスマンのために、スーツに似合うシンプルな日傘を提案してきましたが、今年は新しいニーズが見えてきました」と語る。きっかけは2010年7月23日にツイッター上で見つけた、クリエーターのいとうせいこう氏による「男日傘、売ってないかな？」「俺、ドクロの柄欲しい。」というつぶやきだ。さっそくツイッターを通じていとう氏とコンタクトを取り、いとう氏が描いたドクロマークを黒い布地にプリントした傘を2週間ほどで商品化。「男の日傘ドクロ Docrot-01エディション」としてネットショップで販売したところ、用意した36本が即日完売した。いとう氏のファンだけでなく、「ラフな格好でもさせる日傘を探していた」という男性客の声もあったそうだ。男性へのギフトとして女性が買っていく好評に応えて、8月23日午後10時からは、チタンカラーの布地を使った「Docrot-02」、綿素材でサイズを大きくした「Docrot-DX」、柄の部分にツイッターのアカウントを名入れした「Docrot-SPDX」の注文受付を開始した。ツイッターで当日午後3時すぎに予告したところ、7時の時点で問い合わせが30件以上届いたという。価格は、「02」5775円、「DX」10500円、「SPDX」12600円。いとう氏のアイデア料はＮＰＯの「国境なき医師団」に全額寄付される。バリエーションが増えたとはいえ、日傘をさすには抵抗があるという男性はまだ少なくないという。いとう氏が「必要だと思う人が一気に使い出せばひと夏で違和感消える」と発言しているように、男性用日傘を使用する人が増えれば、ハードルは下がるのかもしれない。ちなみに、伊勢丹新宿店メンズ館で日傘を購入するのは3～4割が女性で、男性へのギフトとして購入していく人が多いという。すすめられて使ってみたら、予想以上に涼しくて手放せなくなったという人も多そうだ。
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