民主党の小沢一郎前幹事長が、代表選への立候補を改めて表明した。前夜から「立候補見送りか」との見方が急浮上していたが、結局、菅直人首相と小沢氏との真っ向対決の構図に落ち着いた。「熟慮した結果、代表選へ出馬する決意をしたところでございます」。2010年8月31日夕、菅首相との会談直後、小沢氏は改めて代表選への立候補を表明した。「分裂」とりあえず否定改めて代表選への立候補を表明した小沢前幹事長前日の30日夜、菅首相と鳩山由紀夫前首相が会談し、直後に2人がそろって「トロイカ（3頭立て馬車）体制」「挙党態勢」を大切にするとテレビカメラを前にして語った。これを受け、31日付朝刊（東京最終版）は、「小沢氏 不出馬強まる」（毎日）、「小沢氏 代表選不出馬も」（読売）などと報じていた。小沢氏によると、31日の菅首相との会談では、代表選後も「力を合わせて」いくことを確認したという。両者の激突によるしこりから代表選後に党が分裂するのでは、との懸念が急速に広まっており、これをとりあえず打ち消した形だ。もっとも、「挙党態勢」の名のもとに、小沢氏側が立候補見送りの代償としてポストを要求したが、「密室談合」批判を避けたい菅首相側と決裂したのでは、との見方もある。いずれにしても、30日夜の菅・鳩山両氏の「トロイカ体制」連呼は何だったのか、すっきりしない印象を与える結果となった。「政治とカネ」問題どこへ小沢氏の立候補については、歓迎の声も出ていた。民主党出身の西岡武夫参院議長は30日、日本記者クラブでの講演で「（小沢氏は）常に注目を集めているが、もうけりをつけないと日本の政治のために良くない。これで出なかったら小沢一郎ではない」などと語っていた。一方、「政治とカネ」の問題を理由に約3か月前、鳩山前首相とともに幹事長職を引いた小沢氏の「復帰」には批判もある。鳩山氏は10年6月2日の退陣表明の際、「政治とカネ」問題を理由に小沢氏にも辞任を求めたとして「『そのことによって、新しい民主党、よりクリーンな民主党を作り上げることができる』と（小沢氏に）申し上げた。（小沢氏も）『分かった』と…」と明かしていた。こうした経緯を踏まえ、小沢氏が代表選立候補を最初に表明した8月26日の翌日には、朝日新聞が朝刊社説で「あいた口がふさがらない」などと評していた。「代表選はすでに（小沢氏）圧勝の勢い」（週刊ポスト、9月10日号）などの指摘がある一方、「首相（党代表）にふさわしいのは菅氏78％、小沢氏17％」（毎日新聞、8月30日付）という世論調査結果もある。今後、激しい票の奪い合いの中で、どれだけ政策論争が進むかが課題となりそうだ。代表選は9月1日に告示され、投開票は14日だ。
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