高級外車の売れ行きが好調ななか、ドイツのダイムラーが販売する「メルセデス・ベンツ」とBMWが激しいシェア争いを繰り広げている。日本自動車輸入組合によると、2011年9月の新車販売台数はメルセデスが4688台、BMWが4165台で、メルセデスがわずかの差で上回った。一方、米国では「メルセデス・ベンツCクラス」の好調を背景に、10月の販売台数でメルセデスがBMWを抑えた。毎月のように順位が入れ替わるメルセデスとBMW――。ドイツ車の「宿命のライバル」は、新車販売台数の実績でほぼ毎月のように順位が入れ替わる、「ガップリ四つ」に組んだ状態が続いている。日本自動車輸入組合の調べでは、9月はメルセデスがBMWを上回ったが、8月はメルセデス2430台（販売シェア12.16％）、BMW2490台（同12.46％）とBMWに軍配が、しかし7月はメルセデス2322台（10.85％）、BMW1932台（9.03％）と、メルセデスが上位だった。1～9月の累計では、BMWが1万7146台（12.08％）と、メルセデスの1万7089台（12.04％）をわずかに上回った。ただ、前年同期で比べると、BMWが2.5％増だったのに対してメルセデスは7.6％増と、メルセデスに勢いがあるようだ。日本自動車輸入組合は「Cクラスの発売が効いていて、それに負うところが大きいようです」と、好調の要因をあげる。メルセデス・ベンツの「新型Cクラス」の発表があったのが5月30日。「Cクラス」は、BMW「3シリーズ」のいわば「対抗」車種で、新型エンジンや、直噴ターボエンジンモデルにも7速AT「7G‐TRONICPLUS」を採用することで動力性能と燃費性能を向上したのがセールスポイントだ。さらに、10月17日には販売価格435万円で「Cクラスクーペ」をラインナップ。若者層へのエントリーモデルとして売り込んでいく。米国でも10月はメルセデスが「逆転」米国市場でも、両者の争いは熾烈だ。2010年の米高級車の販売台数はトップがトヨタのレクサスだったが、2位にBMW、3位がメルセデス・ベンツだった。米ブルームバーグが報じたところでは、11年10月のメルセデスの米国での販売台数は前年同月に比べて23％増の2万2637台。一方のBMWは13％増の2万1873台にとどまった。しかし、１～10月の販売台数はBMWが19万9552台と、メルセデスの19万2695台をリードしている。メルセデスの「Cクラス」全体の販売台数は88％増と伸ばした。10月には新たに「Cクラスクーペ」を投入。これが市場を刺激したもよう。BMWの主力である「3シリーズ」は、セダン、クーペ、ツーリングワゴンの車種を展開。4月にはコンパクトタイプを投入したが、売れ行きが鈍化しはじめたとの見方もある。両者のデットヒートはまだまだ続きそうだ。
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