2011年12月3日に一般公開となる第42回東京モーターショーは、国内メーカーから意欲的なクルマが続々登場しそうだ。日産自動車、ホンダは電気自動車（EV）を大々的に展開。マツダとダイハツ工業、三菱自動車、スズキなどはガソリンエンジンを究極まで高効率化した「第3のエコカー」に注力する。一方、若者のクルマ離れを食い止めようと、トヨタ自動車と富士重工業（スバル）は共同開発の小型FRスポーツカーの市販モデルを初公開するのをはじめ、日産、ホンダもEVのスポーツカーを参考出品するなど「走る楽しさ」も忘れていない。エコカーを軸に今回のモーターショーは見所が満載だ。三菱、スズキも低燃費車を展示市販EVのリーフで先行する日産は、モーターショーに3つの新たなEVを参考出品する。全長3メートル未満のコンパクトな3シーター「PIVO(ピボ)3」、フェアレディZを連想させるスポーツカー「ESFLOW（エスフロー）」、乗用車と商用車の機能を合わせもち、若い起業家をターゲットにしたというTOWNPOD(タウンポッド)」の3台だ。リーフの市販で世界のEV市場をリードする日産は、トヨタなどが得意とするハイブリッドカー（HV）を飛び越え、EVで一気に近未来のクルマ社会を提案する戦略だ。これに対抗するのがホンダで、四輪車では小型EVの「MICRO COMMUTER CONCEPT」と、次世代のEVスポーツカー「スモールスポーツEVコンセプト」を参考出品。さらにトヨタに対抗する形で、プラグインハイブリッド（PHV）の「AC－X」も参考出品する。ホンダは二輪車でもEVのスクーターやスポーツバイクなどを出品し、二輪、四輪を合わせ「次世代電動モビリティーコンセプト（EVやPHVの試作車）は7モデルを出展する」という力の入れようだ。ガソリンエンジンの改良と軽量化などで究極の低燃費を目指す「第3のエコカー」は、既にマツダとダイハツが市販車を投入し、話題を呼んでいるが、三菱自動車はガソリン1リットルで30キロ走行する低燃費車を、新型「ミラージュ」として2012年にも市販する。スズキは参考出品ながら「1リッター当たり32キロ以上」という次世代カー「REGINA（レジーナ）」を展示。ダイハツへの対抗意識を鮮明にする。トヨタとスバル共同開発車のネーミングに注目ガソリンエンジンでリッター30キロ台というHV並みの低燃費は画期的だが、トヨタは家庭用電源で充電できるプラグインハイブリッド（PHV）のプリウスを2012年1月に市販する方針だ。こちらはEVとしても使えるので、燃費は1リッター当たり57キロと、HVの約2倍となる。燃費の差は歴然だが、第3のエコカーはPHVに比べ低価格なのが魅力。両者のコストパフォーマンスをユーザーがどう評価するか。モーターショーの反応が注目される。さらにトヨタとスバルは、両者の共同開発で2012年春にそれぞれ市販する小型FRスポーツカーを公開する。スバルは「スバルBRZ」とネーミングが決まっているが、トヨタは未発表。これまで海外のモーターショーなどで試作車が公開されてきたが、市販モデルの発表は東京モーターショーが初めてとなる。トヨタは往年の名車「ハチロク（AE86）＝カローラレビン、スプリンタートレノ」の再来を目指し、エコカー全盛の時代に豊田章男社長が敢えて投入する意欲作だ。スバルの水平対向エンジンを積むFRスポーツは自動車雑誌などで前評判が高い。果たしてどれだけクルマ好きの心をつかみ、新たなファンを掘り起こせるか。注目の1台となるのは間違いない。
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