「文句を言わずによく働く」「どこまでも謙虚」「粘り強い」――。企業で、「明大生」の評判がすこぶるいいようだ。週刊現代（2012年1月21日号、講談社刊）が特集した「明大卒がなぜ会社で人気なのか」が、ネット掲示板などで話題になっている。いまや早稲田大学を抜いて、大学志願者数で2年連続日本一となった明治大学。最近は「就職に強い」ともいわれ、その人気は「うなぎ登り」である。「ワセダコンプレックス」が明大生を強くする明大生の評判は、企業にすこぶるいいようだ（写真は、明治大学のホームページ）週刊現代の記事によると、明大生は旧帝大や早慶の入試に落ちて、明大に入学した学生が多い。なかでも「バンカラ」な校風が似ている早大へのライバル心は強く、「ワセダコンプレックスこそが明大生のエネルギーの源泉」と、当の明大文学部心理社会学の高良聖教授がそういうくらいだ。たしかに、大学ラグビーでは伝統の早明戦が毎年のように盛り上がり、このときばかりはOBもどこかピリピリしている。記憶に新しいのは2012年の箱根駅伝。明大は最後の10区で早大を逆転して総合3位に入ったが、ゴール前では「早大に勝った」というだけで優勝したかのように大喜びだった。勉強で負けた悔しさ、劣等感、挫折をバネにコツコツと努力を重ねる明大生。その「伝統の愚直さは、社会に出ても生き残っている。そして重宝されている」という。明大は全国的には学力でも上位にあるブランド大学ではあるが、学生には「二流」意識が強い、という。ただ、それが「負け犬根性」ではなく、「学歴を鼻にかけない」謙虚さとして表れている。「辛抱強い」「打たれ強い」ことも、企業が明大生を「評価」するところのようだ。大学ジャーナリストで「アホ大学のバカ学生」（光文社新書）の著者、石渡嶺司氏は、こう分析する。企業からみると、旧帝大や早慶クラスはプライドが高すぎて使い勝手が悪い。一方、日東駒専（日本、東洋、駒沢、専修）より下のクラスになると、大学での勉強を疎かにして、社会常識も知らないといった学生が出てきて、これも困る。「MARCH（明治、青山学院、立教、中央、法政）はそのあたりを学生が自覚していて、卑屈ではないし、素直さや意欲がある。それらが採用担当者には謙虚に映るのだと思います」。なかでも明大は、「大学全体に勢いがありますが、就職支援での大学の頑張りを、学生がわかって行動しているところがいい」とみている。「中小企業でトップ目指す」したたかさもちろん、ネット掲示板には反論もある。「堪え性が無く、よく辞めて行くのが明治」「明治が謙虚って違和感あるな。むしろ中小企業のトップってイメージだったと思うが」といった具合だ。金融業界に身を置き、自身も明大出身者は「明大卒は地方銀行や信用金庫などに多いですよ。メガバンクだと東大や早慶卒がたくさんいますから、少々敷居が高い。地銀や信金は地方ではエリート集団ですし、待遇も身持ちも悪くない。だから、そのあたりでちょうどいいと思っているんです。ある程度の出世も期待できますし、そのあたりはちゃんと計算していますよ」と話す。明大は2011年に創立130周年を迎え、10年、11年と2年連続で大学志願者数「日本一」となるなど、受験生やその親の人気は絶大だ。「最近は女子学生が増え、男っぽい、バンカラなイメージも薄れつつあります」と、前出の石渡嶺司氏。政財界ほか、人気女優の北川景子さんや井上真央さん、俳優の向井理さんも卒業生にいる。
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